正如前文所述，常阴沙地处长江南岸，其地理形势是东涨西坍。东南角子上的潜力无穷，商机无限！上世纪四十年代，人们已有相当的科学知识，决非当年顾飞熊时代靠得是堪舆风水，罗盘磁针。因此争夺沙田成为当地特有的致富快捷方式，沙霸也就应运而生。
历年来，常阴沙能人辈出，早已不是当年施倪顾三家分晋的局面了。试想，靠着祖先传下来的几亩田地，就算是年年丰收，又能有多少翻头？再加上富不过三代，富家子弟大多不成才，吃喝嫖赌抽，又有几年可以折腾？
俗话说：为富不仁。不涉赌毒娼，不沾黄白黑，再怎么也只能是小本经营。勾结官方，私通土匪，杀人越货，走私贩毒，所谓恶霸地主才能雄霸一方。在三十年代时当地冒出的苏良卿，号称常阴沙首富，也是靠诸多不法勾当，建立起他的金元王国。到了四十年代，常熟首富张干六向常阴沙发展，先是击败了当地土豪苏良卿，然后斥巨资建造了一个当地最具规模的乡镇：乐余镇。乐余镇距道生庄所拥有的三兴镇仅七里之遥，比照三兴镇的格局，但建造得更大、更气派。张干六从南方购进大批比碗口还要粗的上等杉木，按照南北走向，一口气建了六百间店面房。店门口全部挑出二米宽的遮雨走廊，青砖粉墙，红瓦黑椽，遂成常阴沙一景。据说现在已成为张家港地区的历史建筑，归入永久性保护范围。
俗话说强龙不压地头蛇，张干六何等厉害角色，早就看好道生庄的齐爹，虚席下礼，刻意结交。张干六常年在常阴沙厮混，不甘寂寞，就在当地纳了一个小妾。想不到这个小妾同施家有些转弯抹角的亲，论起辈份算得上是道生庄大奶奶的远房小表妹。于是张干六央当地士绅出面，大排筵席，正式让这房小妾认了道生庄大奶奶为大姐，自称三妹。这下子两户人家成了姻亲，师出有名，走动得勤了，慢慢地交情越结越深。
张干六的发迹当然不是偶然，此人虎视鹰鸷，铜头豹眼，一身好功夫，枪法奇准。手下养了百十名打手，催债逼租，欺男霸女，缺德事也干了不少。张干六早就瞄准了常阴沙东南角上的沙滩圩子，曾几度上演武装抢夺的戏码，死过人，流过血。当地的地痞流氓、恶棍赌徒，团团伙伙地为这些沙田拉锯争夺，血溅当场，互有伤亡。国民政府腐败无能，警匪一家，根本就无人过问。于是只要沙滩那边一有涨势，恶霸地痞就会蜂拥而至，武装争夺，瓜分利益。
张干六倾盖结交地方士绅顾家齐其实也是有私心的，他是想凭借道生庄的乘龙快婿张道行在官场的势力，在这场沙田争夺战中出奇兵而胜之。
齐爹承荫祖业，以前叫胎里富，现在称作是富三代。书香门第，积善人家，循规蹈矩，悠游潇洒。但不谙钻营，缺乏进取心。虽然知道肥肉就在家门口，但从不掺杂这种血腥争斗之中。及至张干六的出现，循循善诱，襟兄妹婿常常策划于密室之中，张干六如此这般，面授机宜，终于打动了齐爹的雄心。事实也是如此，家下藤条篾集般四个儿子，又是全部要进上海的大学，每年的学杂膳宿实在不是一笔小数。每逢开学之际，道生庄打开货仓，棉花包整车整车地推出去套现，换成现大洋让儿子们去开学。乡里乡亲的看了都摇头，背后议论：齐爹何苦呢！儿孙自有儿孙福，何苦为儿做马牛？齐爹也已风闻乡邻亲友们的议论，但从不为所动，年年如此。正是齐爹望子成龙的坚定信念，一定要让子女们去大上海发展，才使得家下所有子女都接受到高等教育，日后全部得以在上海谋生。就拿妻弟惠农、惠民俩兄弟来说，全都没有这份眼光和魄力，最后子女辈全部陷在乡下，面朝黄土背朝天，子孙们一辈子都翻不了身。几十年后，乡亲们每一议及齐爹的做派，无不翘起大拇指：顾家齐有眼光。真正是羡煞众生。
齐爹因稻粮谋，为子孙们的福泽，也想博一记，在自己手中光大家业，上慰祖先在天之灵，成就个人事业巅峰。于是齐老爹亲赴南京，翁婿密谋。再后来，张干六跟着齐爹去南京燕子巷拜访甥女婿，这位从常阴沙走出的、聝位最高的京官张道行。
随从带上四色礼品：狐皮大氅男女式各一、翡翠头面一副、百年老山参一对、郑板桥墨竹真迹一幅。算算价值约有数万银洋之巨。张干六的大手笔，张道行自然是心领神会。
当下言归正传，谈起常阴沙沙田一事。张干六的目的非常明确，就是请道行先生借助官场势力，将沙田案在江苏省政府登记备案。这样任凭地方上的黑势力、地痞流氓、军警宪特再怎么折腾，只要省政府备了案，可算是掷骰子掷到了至尊宝：通吃。到时候沙田一涨，这边就武装接收，造成既成事实，再怎么闹也翻不过来了。
张道行在南京官场里也是盘根错节，广有人脉。当下一口承诺，但要上下打点，运作关节至少一两年时间，才有可能摆平此事。虽然是翁婿至亲，也要把话说在前头：活动打点费由张干六承担，省政府处买地、备案、完税等开支则由张干六同齐爹共同出资。事成后张干六和齐爹各占百分之四十股份，而道行则安享百分之二十的干股。三人合伙成立常阴沙道生垦牧公司，由顾家齐任董事长，张干六出任总经理，道行先生则任董事顾问。申请备案。
当时江苏省的省会设在镇江，距南京只是一箭之遥。官场往来，酬酢关说，本来就是十分活跃的。这期间，张干六还动用自己在地方上的势力和关系，为张道行竞选国大代表和立法委员摇旗吶喊，这样可以让张道行在官场上更加走红。
道行先生不孚所托，前后化了一年半的时间，果然就把事情办成，拿到了省政府的批文：
『 允准自天生港以南，北海坝以东，长江南岸日后所有看涨的沙田以三十万亩为限，允许由顾张两氏主持的常阴沙道生垦牧公司先行圈地围垦，三年免税，二十年有效。』
批文拿到手，无异是挖掘到了一个金矿，张干六的沙霸名声也是由此而起。
在张干六的策划之下，沙田案大获全胜，只等东南角子涨上来，发财巨富指日可待。而张道行更是沾沾自喜，斥巨资在南京新街口繁华街区建造独立式花园洋房，作为自己居住的张公馆。不料一年下来，造得七七八八之际，形势却急转直下。国民党连续在辽沈、平津吃了败仗。尤其是淮海战役，国军称之为徐蚌会战，蒋介石几乎倾其所有家当，妄图毕全功于一役。但孟良崮一战，号称铁师的张灵甫部全军覆没。其后廖耀湘、邱清泉、黄维、黄伯蹈、杜聿明、李弥、刘峙……国军中的精兵强将，兵败如山倒，或击毙，或活捉、或投诚，只有少数人侥幸逃去台湾，也就是苟延残喘，抱恨余生而已。
要说张道行官场人物，怎么会那么拎不清？啥个辰光了还会穷毕生财力建造花园洋房！实在是47年之前国共争斗中是国军占了上风，当时还有人提出过隔江而治，效仿历史上南北朝分治，但老蒋根本不甩。其后白崇禧等部将林彪的东北联军赶出东北所有大城市，逼得林彪只能在荒僻的屯子山区里搞土改分田地，发展地下武装。同时胡宗南部直捣大西北，延安告急。老毛率中央直属机关撒离延安。一系列的军事胜利让老蒋及其麾下的文臣武将晕淘淘忘乎所以。蒋介石自诩有八百万全副美式装备的精锐部队，何愁山沟沟里出来的穷棒子。适当其时，美国派出陆军总参谋长马歇尔作为总统特使来华作军事调停，并于 1946 年初达成《关于停止国内军事冲突的协议》。老蒋也要买美国人三分面子，在军事行动上不免有些缩手缩脚。老毛趁机大踏步地后退，保存实力，发展武装，最后在 1948 年大举反攻，底定天下。
徐蚌会战老蒋损失精锐部队55万，把所有家底全部打光。最后只能黯然南逃。蒋家王朝气数已尽，分崩离析。国民政府孔雀东南飞，作鸟兽散。而这帮商人、地主、小官僚，或与政治有些瓜葛者均人人自危，深知共产党的厉害，改朝换代，绝无好果子吃！
一九四九年春，一派愁红惨绿。山东、苏北各地先后失守。解放军陈兵长江北岸，百万雄师指日下江南。一日，上海城隍庙来了三位衣冠楚楚，大腹便便的绅士。这三人便是张干六、郭小楼和顾家齐。因听说城隍庙近日来了一位相命大师董幕节，号称铁板神数，算命、看相，拆字、排流年，准到分毫不差。三个难兄难弟商量了一起来算算命程，以决定下面的步子怎么走。卦金不低，每位十只大洋绝不还价，问流年讨前程百发百中。
郭小楼先上。此人曾担任过国民党常熟县党部书记，当年在苏南地区同共产党新四军常有争夺。董幕节一个相面，问了三句话后就说道：这位先生四九年后看不出因果命理，建议深居简出，看看能否躲过一劫。第二个上的是齐爹，董幕节看了看齐爹的面相手相，说道：方面大耳，鼻直口方，善终。虽有些许波折，但无伤根本。最后一个是张干六，此人鹰视虎步，不怒而威，一副上位者的好相貌。董幕节叹了口气：「生不逢辰！这位先生赶紧向东南方位走，走得越远越好。」
「不走呢？」张大老板不买账，反问道。
迟了好一会，董幕节轻轻地嘟囔一声：「不走，恐怕死无葬身之地！」
呸呸呸！张干六拉了两人就走。一叠声地埋怨：胡说八道！半个常熟城都是我的家当，怎么会弄到死无葬身之地？满口胡言，晦气晦气！走走走！
不要说张干六不相信江湖术士的信口雌黄，就是齐爹和郭小楼两人也是将信将疑，没有将此话当真。不过董幕节确是位奇人，上世纪五十年代初他移居香港，半个月横扫香江玄学界，铁板神数，香江无敌，号称董半仙。他每天只接待五位客人，批一次流年收费68,000港币。而且没有半年的时间还排不上号呢。
一晃又是几个月，解放军攻克南京，解放上海。一帮有钱人、当官者、有些政治色彩的，个个如丧家之犬，惶惶不可终日。俗话说：是祸躲不过。祸从天上来。张道行官位在身，老蒋早已安排政要家眷子女等撤退到台湾，张道行本人则跟随老蒋一直退到重庆，然后乘最后一班飞机逃往台湾。这帮难兄难弟都遭了殃。郭小楼被熟人检举，由军管会押送回常熟批斗清算，然后一颗子弹告别人生，正应了董幕节所言：四九年后看不到因果命理之说。齐爹躲在上海不透头，常阴沙土改工作队虽几次提出要将顾家齐揪回沙上批斗，但每次都给一帮老佃户保了下来。他们说：顾家齐很早就离开常阴沙了，平时待我们都很好，家下的事情他都不管的，全部是务本庄三老太经管，要斗就斗三老太吧。这都是因为齐爹两夫妇平日种下的善缘，才得到如此福报。三老太就惨了，性格孤寒悭吝，还爱摆个老太太的谱儿，这次给老共揪住，关在工作队里，日里交代，夜里批斗，折磨得精神失常，胡言乱语起来。工作队折腾了好多天，最后算算一个孤老太婆，神经兮兮的，也搞不出什么大名堂，判了两年徒刑，缓期三年了事。
三老太刑满释放后被扫地出门，无处依身，还是回到了上海，同家齐夫妇以及孙儿辈居住在一起。解放了，地主阶级失去了他们的天堂，只能茍延残喘，茍且偷生。上海住房拥挤，家齐夫妇也只是同老大、老三俩个儿子挤在一起，住一间暗无天日的中厢房。三老太只能委屈她老人家住到了楼梯间，有小小的半扇窗子略有光线通风。三老太自从女儿过世后刺激受得深，朝朝暮暮的念叨着家楣，渐渐的说话行事有些着三不着四。不过那时候丫环仆妇成群，每个人都顺着她的脾气，无人违忤，倒还不怎么样。后来三老太脑子越来越差，也是土改时批斗关押加深的病情，浑浑噩噩记忆全部丧失，已经没有喜怒哀乐。其实她是患上了老年痴呆症，一日三餐，让她吃她就吃，不叫她也就不吃。头痛脑热的也从不吱声，同儿孙们也不怎么说话，痴痴傻傻的活在她过去的处月中。有一次老大带回家一个磁带录音机，想试试效果。想到同好婆开开玩笑，就惹老太太说话，让她发火骂人，然后将之录下来，再放给她听。老人家听了半天，自言自语说道：奇怪了，啥人学我说话那么像！引得大家哄堂大笑。
老太太倒是对重孙辈小孩子时时流露亲情慈爱，因为她一生无亲生子嗣，内心渴望至深。重孙颂石小时候最爱缠着老太太讲故事。至今还记得老太太念的顺口溜：「山歌好唱口难开，白米饭好吃田难种，樱桃好摘树难栽，鲜鱼汤好喝网难张唉！」。又有拆字谜请坐奉茶：「言对青山青不青，两人土上说因缘，三人骑牛缺只角，草木之中有一人」 。这是老太太给重孙辈的最后记忆了。
三老太到六二年时无疾而终，享年七十四岁。想她二十三岁守寡，四十四岁丧女，恪守封建礼教，从无歪歪斜斜，总身守寡。还记得她有时同人争吵口角时总喜欢说的一句话：我二十三岁守寡，胳膊肘上跑得起马！三老太当年嫁入顾家做填房时，前妻留下的儿子只有四处。倘若她能一心一意，视继子若己出，倾注全部母爱，到老年时一样也是子孙满堂，其乐融融。虽然儿子家齐，媳妇佩兰都能克尽孝道，但三老太终究没有将继子当成亲生，正应了俗语所说：隔重肚皮隔重山。
三老太虽有偌大家产，也不过过眼烟云，最后落得个孤孤凄凄，痴痴傻傻。她过世时的一九六二年正是中国全面遭受三年自然灾害期间，物资供应奇缺，人人勒紧裤带在捱命。孙儿辈勉为其难为老太太准备了一口薄皮棺材，当天寿材就停放在天井里，立了长生牌位供亲友们祭奠。还请了两个和尚、两个尼姑为老人家超度，念经文往生咒「拔一切业障根本得生净土陀罗尼」。念到后半夜，和尚尼姑们又困又饿，在那里胡诌「羊毛衫棉毛衫，棉毛衫羊毛衫」 ，给剑虹孙女醒来听见，第二天讲给大家听都笑痛了肚皮。
大孙儿剑英有朋友柴玉泉在锡金殡仪馆主事，于是第三天出殡将棺木送去殡仪馆。随后运送灵柩去常熟虞山公墓安葬。那时中国穷啊！根本找不到车辆，所有卡车都要供应生产第一线。还是孙女婿宗义，他在上钢五厂工会任职，动用关系借到一辆三轮卡车，只可以趁星期日厂休时偷偷外出跑一次。小三卡只有三只轮子，载重量一吨。除了一口棺材之外，必须要去的家属代表有家齐夫妇、在上海的孙子辈老大老三老四老六兄妹四人，孙媳兼外孙媳妇清月、孙女婿宗义、重孙辈代表颂石，再加上老太太的干女儿航航娘姨、外甥徐静高，连司机大小老少一共十二个人。大家带着长凳，团团围着寿材坐在小山卡的四周。好在常熟离上海只有一百公里路，想着勉强凑和一下吧。去的时候还行，请了公墓工作人员将寿材平安落葬。回程时却麻烦了，先是淅沥秋雨下个不停，虽说带了一张大雨布，也是遮头不盖脚的凑和。不识相的静高娘舅死命地将雨布往航航娘姨处拉，帮她多遮挡些风雨。原来航航娘姨婚姻不谐，时常混在寄娘三老太处，一来二去同表兄静高打得火热，两人眉来眼去的，拉扯不清。虽然也没有人亲眼目睹看到过两人的茍且之事，但乡里亲友传说却不少。老大剑英最喜戏谑，忍不住问口了：静高娘舅啊，侬阿好悠着点呢，不要死命只顾航航娘姨，还有你大姐和齐哥呢！弄得静高舅落不了台，只是讪讪的：没有呀没有呀。
小三卡呼哧呼哧开到嘉定时终于抛锚，一动也不动了。一吨的载重量，装了十二个人，再加上棺木，严重超载。司机冒雨下车鼓捣了半个多小时，看看天色都要暗了，只能同宗义讲，一时间修不好了，只能拖去就近的车行检修，朋友们都搭公交车回去吧。于是乎老老小小十个人冒着雨赶出去搭公交车，回到家中七点多了，浑身淋得个透湿。后来听宗义说小三卡修好后回到厂里都晚上十点钟了。
齐老爹土改这道坎是跨过了，不过共产党是运动不断，一个连一个的上，接下来的镇压反革命运动就逃不过了。
事情还是那个崇明县公安局长惹的祸，共产党的天罗地网任啥都逃不过的。齐爹在上海被公安带走，以历史反革命罪被判处五年徒刑，押送溧阳劳改农场劳动改造。九死一生，患上了溃疡性慢性肠炎，两年半后保外就医释放回到上海，人瘦得脱了形。当年也是威震一方的豪绅巨富，从此躲在一个暗无天日的中厢房里，靠着子女养活，平平淡淡地度完余生。齐爹后来最喜欢讲的一句话：现在老了，没有地位了！实在他心中一直有当年大地主时一呼百应的情结，心中时时怀念失去的天堂！
最戏剧化的还是张干六，从上海返回常熟不久突然失踪，杳无音讯。早先还以为去亲友处躲了起来，但遍寻无踪迹。后来怀疑是否悄悄逃去香港或台湾？还是给仇家暗杀了？或是给共产党抓起来处决了？这个疑团藏在人们心中几十年，一直无法证实。虽然常熟三妹帮老公在虞山立了块碑，建了衣冠冢，上书：张干六之墓。对外也宣称此人死了，但心中终是存有幻想，哪天张干六会突然出现！一直等到文化大革命，常熟三妹再次被冲击批斗，算算张干六如活着也要八、九十岁了，才算断了这份念想。
至此，董幕节的三个卦相全部应验，尤其是对张干六的谶语：死无葬身之地，真是神了！
