作者：周愚
不久前，我参加一项洛杉矶华人文艺界的聚会，会中五十余人，除了人人喜爱文学，或从事华文文学写作外，其中有两人并身兼日文写作，且有极深的功力。我之所以说这件事，是因我服役于军旅期间，曾毕业于军官外语学院日文系，也懂一点日文。更因是遇到了他们两人，才使我得到灵感写这篇文章。不过我并不是要借着本文卖弄什么大学问或谈什么大道理，而只是要谈点关于日文的趣味小事而已。
日文像一个“三色拼盘”，是由“汉字”、“假名”、“外来语”三者拼凑而成的。“汉字”顾名思义，就是我们的中文字；“假名”是他们利用汉字的草书和偏傍所自己创造出来的，共有五十一个，，但有一个鼻音是只能附在它字之后的，所以日本称假名为“五十音”，但五十音中又有两个是重复的，所以实际上是四十八个 ，地位相当于英文的二十六个字母。假名又有“片假名”和“平假名”两种写法，类似于英文字母的大写和小写；“外来语”则是把外国(大部分是西方国家)的语言(大部分为名词) 用他们自己相近的发音发出来，与我们中文的“咖啡”、“巧克力”、“维他命”情形如出一辙，外来语都用片假名书写。
我现在在本文要说的，则只是汉字这一项，而且又以有趣的汉字为主。
唐朝年间，日本派了大批学生到中国留学，学会了汉字，带回日本。照这么说，“汉字”无论发音、意义都应该和我们中文一模一样才对。可惜的是，那时那批日本学子们，哪会像我们这些在美华人学英文的这么认真，他们到了繁华的大唐，必定是只顾吃喝玩乐，怎会有心好好读书，带回去的东西不但有限，而且错误百出。加上留学生人数太多，良莠不齐，回去后为了有所交代，只好大家七拼八凑，我们的文字就被糟蹋成了这个样子。
但尽管如此，“汉字”仍是日文里的骨干，尤其是名词，除了一些“外来语”外，几乎全是它的天下。
我没学日文以前，看到日文里有这么多“中文字”，心想日文一定是很容易的。谁知学了以后，才知日文里最难的，竟然就是“中文字”。
“汉字”第一难是发音，“假名”一个字一个音，就像英文字母 ABCD 一样，一看就会，绝不会错，但“汉字”有些字有多达十几个发音的，也有许多字是同一个发音的。如“田中”和“本田”，田字一在前一在后，发音就不一样了；而“本田”和“丰田”，即使田字都在后，发音也不同。
日本前后两个首相“福田赳夫”和“三木武夫”，因为“赳”和“武”的发音相同，如果不写出来，你就不知道哪个“赳”，哪个“武”了。日本男人名字的最后一个字最喜欢用的字是“夫”、“男”和“雄”，而这三个字的发音也都是一样，如果他用嘴巴说出他的名字，你仍是不知道他的正确名字的。
“贵社”、“记者”、“汽车”、“报社”四个词的发音近乎一样，因此如要说“贵社的记者坐汽车到报社去”，可就变成拗口令了！
日文“鞋子”的发音恰似我们中文的“裤子”, 进日本人的家登上“塌塌米”是要脱鞋子的，所以你如果去日本朋友家，主人请你脱鞋子，你可千万不能脱裤子啊！
“汉字”的第二难是意义，虽然它大部分和中文的意义相同，但也有许多是我们完全不懂，甚至觉得可笑的，现我大致做一个归纳，分叙如下：
第一是我们完全看不懂的“天书”，如“面白”的中文意思是“有趣”；“八百屋”是“蔬菜店”；“床屋”不是卖床的，而是“理发店”；“切手”是“邮票”；“手纸”是“书信”；“怪我”是“受伤”：“心中”是“男女殉情”；“无理心中”是“一方不愿的强逼殉情”。所以说，如果男士们有位日本女朋友，她向你要“手纸”的话，不要以为她是上厕所没有卫生纸，而是要你写情书给她；如果她向你说“心中”，不仅是她的心中有你，更是要和你一起去死呢！
第二种是看来像中文，意义却不同于中文，如“觉悟”译成中文是“决心”，“依赖”是“拜托”，“留守”恰恰与中文相反，意思竟是“外出”；但“留守番”却又改正了上面的错误，意思是“值班的人”。所以如果我“决心外出，拜托你值班”，日文就是“觉悟留守，依赖留守番”。
此外还有一个很“面白”的名词，就是前面我说过的“汽车”，它的意思却是“火车”，而汽车他们则叫做“自动车”。有一次我“糗”一位日本朋友，说他们把“汽车”这个字用错了，没想到他却反而说是中国人错了，他说唐朝时候世界上既没有汽车也没有火车，所以这两个词他们不是向中国人学的。他又说火车用蒸汽机，所以叫汽车，汽车用内燃机，怎能叫汽车，而日本比中国先有火车和汽车，当然也比中国先有“汽车”这个名词，是我们学他们学错了。我一时竟被他驳得哑口无言，算他狠！
第三种是与中文的字意虽相同，但不是颠三倒四，就是发音不对。如“平和”、“暗黑”、“热发”，只要把它倒过来，就成了百分之百的中文；又如“残酷”、“滞在”，他们则把“酷”和“滞”分别发成了“告”和“带”的音，那些被派到大唐来的留学生，倒是都学到了我们中文“字宽念一半”的要领。我也把这几个例子说给那个用“汽车”向我耍狠的日本朋友听，这回他再也狠不起来了。
第四种是看到了它，也许可以猜得到是什么意思，但又不能确定到底是什么意思。多年前台北上映过两部日本电影，一部的片名是“大江户五人男”，意思是“东京的五个太保”，“江户”是“东京”，“五人男”是“五个太保”或“五个流氓”。洛杉矶有一家连锁日本料理快餐店名叫“江户子”，意思是“东京人”，发音为“Edoko”。
另一部很有名的，片名很奇特的电影是三船敏郎主演的“座头市与用心棒”。当时台北把它译为“盲剑侠与大镖客”，如按字面直译，则是“盲人与保镖”。“座头”是“盲人”(“市”是盲人的名字) ，“用心棒”是“保镖”。
最后一种，是日本人自作聪明，把中文精分细解。如“声音”这个名词，他们把“声”专用于动物所发，人类发出的则是“音”，所以“没有声音的人”这句“名言”，在日本是不能成立的。
在台北时，有一次我接待一位初次访华的日本友人，他看到台北街头有那么多“牙科诊所”和“公用电话”大感惊讶，原来日本人将“牙”与“齿”又细分了，动物的是“牙”，人类的是“齿”。而“公用电话”则是只有公事时才能用，私事是不能用的，我们所称的“公用电话”，在日本叫做“公众电话”。以上两点，经我向他解释后，二人均不禁哑然失笑。
我现在在美国，经常踫到百货公司或超级市场「On sale」，意思是大减价。日本当然也有大减价，他们写作“大卖出”，“今天大减价”则是“本日大卖出”。日文横写是由左至右，但如按我们中文由右至左(近年始改为由左至右，但仍有少数传统书写，仍维持由右至左) ，就变成“出卖大日本”了。
读者看了这篇文章，如果认为很“面白”，给一个“赞”的话，那我为了感谢，就会向你行一个九十度的鞠躬礼，再说一声“阿里阿多，哥宰姨妈死”。
2020年6月在“美洲文化之声国际传媒网”首发
