周愚
在這之前，我坐過多次海上遊輪，河上遊輪則除了長江三峽外，尚未坐過其他的遊輪，這次終於決定換換胃口，選擇了八天七夜的「萊茵河」(Rhein River)遊輪之旅。
我與妻由洛杉磯出發，經過了十個小時的飛行，抵達了德國的法蘭克福(Frankfurt)，也就是遊輪的起點。這個德國的第五大城，卻是德國，甚至全歐洲最大的航空中轉站。我曾多次在這裡轉機，但卻從未進入過市區，這次終於得以到市區遊覽。
我們當天傍晚上了船，但船並未啟航，第二天大家都下船遊覽。由導遊帶領，有大巴士載我們進入市區。導遊先帶我們參觀了一些具有代表性的建築，講解了一些法蘭克福的人文和歷史，特別強調大詩人、戲劇家歌德是出生在法蘭克福。然後帶我們去「聖誕市場」(Christmas Markets) ，市場縱橫幾條小街，都是步行區，人潮洶湧，非常熱鬧，數百家商店以手工藝品店和小吃店為最多。
當晚船仍停在法蘭克福，次晨才啟航。法蘭克福其實並不是濱臨萊茵河，而是它的支流「緬茵河」(Main River) ，船向北行了一段才進入萊茵河。
我們的終點是荷蘭的阿姆斯特丹(Amsterdam)，但中途還要在四個德國的城市停留。由於城市間的距離不長，都只有約六小時的航程，所以晚上船都停在碼頭上，每天清晨開船，中午時分抵達，下午下船遊覽。
這四個城市的名字是曼茲(Mainz) 、科布蘭茲(Koblenz) 、科隆(Cologne) 和杜賽爾道夫(Dusseldorf) 。這四個城市都不需坐車，完全是步行遊覽。其中最大的一個城市是科隆(Cologne) ，它還大過法蘭克福，是德國的第四大城，它最著名的地標是教堂，另還有多個博物館。四個城市的共同點是，都有許多古老的城堡，也都有聖誕市場。
市場裡生意最好的仍是小吃店，特點是所有的店都沒有座位，也沒有刀叉碗盤，顧客買了的東西只用一張紙包著，就站在店外用手拿著吃。有些地方則擺了幾張簡單的高腳桌，顧客就圍著桌子站著吃。
至於市場裡的食物，有許多我們都沒見過。一來是我們都是在船上吃了飯下船的，二來是看起來都不像是什麼美味，所以就沒有貿然買來吃。但想到既然到了德國，至少要意思意思買一樣東西吃。在一處我看到有用大鍋炒的栗子，走過還聞到香味，就決定買點來吃。我不知價錢，就隨口說買三歐元，店家拿了一個小紙袋，從鍋裡一粒一粒檢起，共數了十粒給我們。我拿出一張二十歐元紙鈔給他，他轉身在抽屜裡翻了很久，拿出一大把銅板來找給我，我接過沒數就放入口袋，回來一數，他少找了我五角，也就是三塊半歐元十粒栗子。三塊半歐元約相當於五塊美金，也就是每粒栗子五十分美金。我比較了一下，在美國超市雞蛋減價時一塊錢一盒十二個，也就是一粒栗子相當於六個雞蛋的價錢。至於栗子的味道，當然遠遠比不上我們中國人用黑砂伴著炒的糖炒栗子好吃囉！
由德國的最後一站杜賽爾道夫到阿姆斯特丹航程較長，需十六個小時，所以是晚上開船。這次我們全程的氣溫都只在攝氏三、四度左右，我這個在台灣和洛杉磯住慣了的人實在冷得受不了。到了阿姆斯特丹更冷，在零度以下，而且下雪、結冰。導遊先帶我們到一處荷蘭的標誌景點風車處去照相，然後坐小船遊覽運河。運河並不是一條河，而是縱橫交錯、四通八達、轉彎抹角的水路。如果由我帶路，必定會迷路呢！在阿姆斯特丹的全程，我們都是身處在海平面之下。
回船度過了最後一晚，次晨下船赴機場，我們經過愛爾蘭的都柏林(Dublin) 轉機，全程花了十五個小時回到洛杉磯。
縱觀這次旅行，河上遊輪的大小不及海上遊輪的十分之一，娛樂、健身設施也不能和海上的遊輪相提並論。海上遊輪經過的都是國際知名大城，河上遊輪則多屬小城。但德國沿河的這幾個小城都具有它的歷史性，也別具特色，可說別有一番風味。尤其是，全船遊客僅有一百六十多人，不似海上的千人以上，而且每次用餐都是隨意落坐，因此每次的桌友均不同，八天的相處，面孔都熟悉了，同遊、交談都非常親切。
這次我們全船的人，除我們夫婦外，還有一對華人夫婦由女兒陪同，一家三口，他們住在洛杉磯的華人聚居區的亞凱迪亞市(Arcadia)，距我們家僅一小時車程。另有一對越南籍的夫婦，則住在洛杉磯南邊的橙縣(Orange County) 越裔聚居區的西敏市(Westminster) ，距離我們也只有一個多小時的車程。全船其餘全是美國白人，沒見到一個黑人、墨西哥人，或中東人。而所有的美國人也都是從美國去的，與我們談起來，有從芝加哥、休士頓、亞特蘭大、邁亞密 …… 等不同的地方去的。
船上旅客除了我們幾個亞裔外，不但其他旅客都是白人，船上的員工，岸上帶我們的導遊、司機，也全都是白人。當然我看不出他們是哪一國人，不過相同的是，他們的英語發音都非常純正，和美國人並無差別，不像我們去亞洲任何一個國旅遊時，工作人員、導遊的英語都有口音，我想這是因為歐洲的語言也都屬拼音文字的關係吧！
這次旅行對我們來說還有兩項小插曲，第一是我們的女兒和她的朋友也是參加萊茵河遊輪，她是由阿姆斯特丹上船，逆水到法蘭克福下船，她在法蘭克福上飛機回洛杉磯時我們正好抵達法蘭克福，但未能在機場和她見面。當天我們上了同一艘船，和她的路線相反，順水去阿姆斯特丹。她下船前告訴船上的員工她的父母同一天要上船，並把雨鞋、手機充電變壓器和一些歐元零錢等留給我們。我們上船後，幾乎船上每一個員工見了我們都會說你們的女兒今天剛下船，船上有些旅客也聽到了，一時我們成了被談論的話題，好似成了「名人」。
第二是我們出發前幾天，收到旅遊公司的「伊媚兒」，告訴我們說因歐洲正逢冬季乾旱，萊茵河水位降低，原訂的合約上的那艘船不能航行，要改換一艘噸位稍小的船，但航程時間等一切不變，對此不得已而的改變，如果使我們感到不便，他們非常抱歉。
其實換了船對我們一點影響都沒有，他們不說我們甚至不知換船之事，船上的艙位、食物、服務也都非常好。令我意外的是，我們回來兩個多星期後，信用卡裡收到他們因換了小船而退給我們的每人兩百元，也就是我們收到了四百元的意外之財。由這件事也讓我想到兩點：一是可見西方人的誠實與公道；二是他們會做生意，因為下次旅行我一定是優先選擇他們公司的。
照片說明：
1 . 法蘭克福的街景。
2 . 科隆烤香腸的烤箱。
3 . 科隆聖誕市場一景。
4 . 杜賽爾道夫的藝術雕像。
5 . 杜賽爾道夫的街景。
6 . 作者夫婦攝於阿姆斯特丹。
7 . 阿姆斯特丹的運河。
8 . 餐桌上的桌友，左起：越南籍的夫婦，兩位住在
亞特蘭大的美國婦女，作者夫婦。
作者：周愚
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