作者：郑茹菁
話別，灑一把香灰，
向藍天依歸；
滿懷一夜心事，
在波光粼粼中爭輝。
墜情網如枷鎖上身，
揮慧劍斬情絲，
天地遼闊任自由，
心寬念純伴一生。
非卿不娶，非君莫嫁
簡婉平十二歲那年，門外的弄堂來了一位「鐵口直斷」的相命師，他對著簡婉平的臉細細端詳許久，嘆了一口氣，吩咐家人：「這女孩的婚姻多舛，千萬不可早婚。」當時簡婉平年紀尚輕，婚姻言之尚早，因此沒有放在心上。
從香港協恩女子中學畢業後，等待美國簽證及護照批准期間，簡婉平住在一位遠親姑媽家。這位姑媽管教十分嚴格，不允許她交男朋友，滿腦子封建思想，總是灌輸她做人道理及貞潔觀念，要求她學做家事。
乾姊陳鳳姬見正值二八年華的簡婉平，總是形單影隻，非常同情，便想為她介紹男朋友。乾姊千挑萬選看中鄧南圖，感覺他家世、學識、人品均屬上乘，只是眼光很高，擔心作媒不成，反而傷了簡婉平，因此把簡婉平的照片，混進一大堆女生的照片，一起送去給鄧南圖，請他挑選一個最喜歡的，他一眼便相中了她！
乾姊深知簡婉平來自保守家庭，如果直接說幫她介紹男朋友，肯定會被一口拒絕，便設計了一個「善意謊言」，邀請簡婉平參加自己的生日派對，當然，鄧南圖也是座上賓，讓兩人很自然地認識了。
鄧南圖很神氣地騎著摩托車赴約，餐後邀請簡婉平坐上摩托車去兜風，原以為膽怯的小女生會緊緊摟住他的腰，沒想到她一點兒也不害怕，反而是隨風飄曳的長髮擄走了他的心。
有好幾次，簡婉平坐鄧南圖的摩托車去大霧彌漫的太平山看風景，此舉在當時算是相當時髦的「談戀愛」了，羨煞了同齡的小女生。
有一次，小倆口上山看風景，突然下起傾盆大雨，只好共撐一把傘坐在山頂，滴滴答答的雨聲，彷彿為兩人奏起浪漫雋永的樂章……
此去六十年，兩人先後離開香港、在美生根，記憶中的音符被埋藏在內心最柔軟的角落。直到幾年前，簡婉平和好友結伴同遊，坐船到香港停留兩天，當她再度登上山頂，雨聲恍惚又回響在耳邊，令人觸景生情、感慨萬千！
如今，香港高樓大廈林立，包圍了整座太平山，昔日馳名於東方之珠的山頂，早已是遊客、攤販滿天飛，哪裏還有風景可看？遊客忙著瘋狂採購名牌商品包裝自己，往日優雅的山頂早已隨著歲月沒入歷史，簡婉平也隨著宇宙萬物的變遷而紅顏老去，體會到佛法所說成、住、壞、空的法則。
一九五五年春天認識鄧南圖，簡婉平當時心想，自己再過幾個月就要去美國與父母團聚了，不認為這段感情會開花結果。然而，鄧家人卻另有想法，他們想藉由簡婉平的「海外關係」，栽培鄧南圖。
來自書香門第的鄧南圖是福建人，祖父和父親都是教育家。祖父鄧萃英啟蒙於全閩師範學堂，稍後進入日本東京高等師範學校讀書，畢業後又到美國哥倫比亞師範學院深造；曾與林覺民等人一起參加同盟會，擔任過東京同盟會福建支部長。
辛亥革命後，鄧萃英回閩執教，任福州師範學校校長，國父孫中山曾到福州特別接見鄧萃英，鄧家祖父當年起誓：「此生願遵守同盟會誓約精神，專心從事教育。」一九二○年，轉任北京師範大學校長，一九二一年起又陸續擔任福建廈門大學校長、河南大學校長、福建省督學、教育廳科長、教育部首席參事、次長、河南省政府委員兼教育廳長等行政職務。
隨軍撤退臺灣後，鄧萃英仍從事教育工作，一九五○年初期，他向教育部提議把六年國民義務教育延長至九年，被推崇為「當代儒宗」和「新聞學」的代表人物，一九七二年在臺北病逝，至今仍有一幅全身相片掛在國立師範大學，供學子瞻仰。
鄧萃英膝下有五子二女，大兒子鄧健飛（鄧南圖的父親）在中日戰爭期間擔任北京鹽務局長，後來國民黨撤退臺灣，他先後擔任香港中文大學及臺北東吳大學經濟系系主任。二兒子鄧健中是鄧家僅有的軍人，中日戰爭曾奉命守南京城堅持不投降；後來，又被派去緬甸打仗，直到一身傷與病才從戰場退出，成為唯一沒有離開大陸的鄧家人。三兒子鄧昌明是中央信託局長，一直在銀行界服務。四兒子鄧昌國是臺灣有名的小提琴家和指揮家，創立臺視音響樂團，兼任國立臺灣藝術館長、國立藝專校長，推動臺灣從事國際文化藝術交流。五兒子鄧昌黎是有名的科學家，一九二六年生於北京，畢業於北京輔仁大學，一九五一年獲美國芝加哥大學物理博士，一生獲獎無數，美國物理學會（APS）頒發給他「羅伯特•威爾遜獎（Robert R. Wilson Prize）」，以表彰他在粒子加速器方面的傑出成就。
父執輩才能幹濟，鄧南圖也負有光大門楣的使命。鄧家母親經常拉著簡婉平的手，告訴她：「等鄧南圖申請到赴美進修的簽證，一定要去拜你父親當乾爹，好好孝順他老人家。」簡婉平只感覺老人家非常親切，絲毫沒有推敲這句話背後的弦外之音，既是「女朋友」，認乾爹豈不是多此一舉嗎？
其實早在一九五五年二月，簡婉平即已獲知自己將在六月前往美國，鄧南圖卻因為罹患砂眼被移民局打了回票。當時，簡婉平並不看好認識短短四個月的「朋友」，也沒有「非君莫嫁」的打算；然而，鄧南圖「非卿不娶」的堅定很讓她感動，赴美前夕，他深情款款地對她說：「你就是我尋尋覓覓許久，燈火闌珊處的那人！」
學生夫妻，患難與共
一九五五年六月，簡婉平如期登陸美國，抵達芝加哥與家人團聚。抵美之後，簡婉平發現美國既非天堂，也沒有遍地黃金，等候她的只有挫折與考驗。十七歲的她再度進入中學，除了學業上頗感挫折，家庭也不如想像中溫暖。初相見的父親高高在上，以夫為天的母親唯唯諾諾，兩歲的妹妹被寵得無法無天，教簡婉平有苦無處訴。
久居異鄉、高齡六十的父親，臨老才有女兒養在身邊，因此將漂泊一生、無處表現的「父愛」，全數灌注在這個小女孩身上，簡婉平只能含著眼淚力爭上游，克服語言障礙，取得學業上的成功！
同年秋天，鄧南圖突然出現在芝加哥簡家。原來，他在簡婉平離開香港後，不到一個月就取得美國留學生簽證。原本，他打算到南加州念兩年書就返國就職，當時盤算著，留學鍍金後回香港，就可以謀取每小時十二元的高級職位。
鄧南圖於九月初前往加州一家航空專科報到，始料未及的是，當年的南加州普遍存在種族歧視，他想在學校附近找住處，沒想到走遍衛斯特闕斯特（Westchester）、英格塢（Inglewood） 及洛杉磯等地都四處碰壁，房東堂而皇之地開口拒絕說：「我的房子不租給黃種人。」足見五○年代的美國，種族歧視的嚴重程度。
當時頗具名望的加州理工學院（Cal Tec）航空權威學者錢學森和林家翹博士，雖在國際科學界有卓越貢獻，仍在美國受過歧視的委屈。據鄧家表叔林家翹透露，兩位學者曾想在加州理工學院旁邊的帕薩蒂那（Pasadena） 購屋定居，卻雙雙被美國屋主拒絕，理由是「不賣屋給東方人」。
兩位博士頗感無奈，最後，前者返回中國，在中國各大學的太空航空系為國家培養科學人才；後者搬遷到波士頓，先擔任麻省理工學院 榮譽系主任，後來接受北京清華大學聘書到該校執教。
不知道是鄧南圖找藉口，或者真的不堪加州種族歧視的折磨，毅然轉學到中部的派克斯學院 （Parks College），然後僕僕風塵地到芝加哥找簡婉平，也等於是向簡家二老公開宣稱：「婉平的男朋友追到美國了。」才分別幾個月的鄧南圖及簡婉平相見恍如隔世，千言萬語竟不知從何說起。
一九五六年，簡婉平從芝加哥的奧斯汀高中（Austin High School） 畢業，申請就讀西北大學（Northwestern University） 。一九五八年，派克斯學院併入聖路易斯大學 （St. Louis University） ，鄧南圖就讀航空工程系。
簡婉平在大學展開新鮮人生活，當時有很多社團對這位東方美女趨之若鶩，學長們也對小學妹展開熱烈追求，弄得鄧南圖非常緊張，花大本錢「一百美元」買了一部二手車，從東路易斯市開上六十六 號公路到芝加哥探望簡婉平，如此往返三年，小倆口感情日深。
鄧南圖一邊維繫感情，一邊保持優良成績，畢業時得到 Summa Cum Laude （拉丁文，意思是最高成績獎章） 的特別獎學金，被麻省理工學院錄取去波士頓念航空和太空科學，做「風洞（Wind Tunnel）」及「彈道範圍（Ballistic Range）」 研究。
臨行前，鄧南圖意識到波士頓與芝加哥距離遙遠，沒辦法經常探望簡婉平，便要求她不要去參加社團，不要與其他男生約會，簡婉平覺得不公平而抗議：「你對我百般約束，我怎知你沒在波士頓和別的女生約會？」
為了安撫佳人，鄧南圖決定提早迎娶簡婉平，兩人在一九五八年七月攜手走向紅地毯。簡婉平動身前往波士頓之前，父親命令她把所有男性朋友的相片和書信全部留在芝加哥娘家，為她保管這包「祕密」，直到鄧南圖往生，父親才把這個塵封四分之一世紀的「祕密」交還給她，可謂用心良苦。想當年，父親為了前妻藏在箱底的一封情書而休妻，他一定不希望自己的女兒重蹈覆轍。
婚後搬遷到波士頓，小夫妻掀開「窮學生」生涯序幕，雖然有獎學金，但是在學校附近租的小套房月租就要六十美元，還要寄三十美元回香港孝敬婆婆，經濟上捉襟見肘、苦不堪言。
在經濟壓力下，簡婉平白天去一家百貨公司做出納，晚上到東北大學讀會計，直到一九六○年兒子鄧陽光出生，一家三囗仍住在那個小套房。
兒子睡在廚房，鄧南圖和簡婉平睡在沒有彈簧的沙發床上。直到有一天，他們發現睡廚房對孩子不健康，決定搬去每月七十五元的公寓，讓孩子可以有自己的房間。但是公寓不供應家具及廚房用品，為了節省開支，他們先買舊家具，再去買油漆刷牆，但因為没有經驗，把公寓刷得一塌糊塗，只好把門一關、逃之夭夭，拜託房東去收拾殘局！
後來，簡婉平一家在波士頓的劍橋 住了六年，鄧南圖在麻省理工學院拿到碩士和特別工程師學位，並拿到麻省理工學院的助教獎學金 繼續念博士，可惜最後因種種緣故沒有拿到博士學位。
一九六二年，鄧南圖帶著簡婉平和兩歲多的兒子鄧陽光搬到南加州，接受麥克•道格拉斯飛機公司 （Mac Donald Douglas Aircraft Company） 的聘書，研究風洞、彈道範圍、衛星及導彈等。
他在道格拉斯公司做了十三年的研究工作，終於不負眾望，研究出全世界速度最快的槍，專利權 屬公司所有。後來，公司頒發幾千美元獎金給鄧南圖，把專利權賣給阿拉巴馬空軍基地（Alabama Air Force） ，轉讓給美國政府作為國防之用。
在波士頓求學期間，簡婉平提議將鄧南圖的父母接來美國同住，因為記憶中的婆婆和藹可親，加上簡家的傳統家教，讓她滿腦子都是「嫁做人媳的責任義務」，所以滿心期待公婆的到來。
公公頗有學者風範，待簡婉平很好，就是「怕老婆」，即使老婆無理取鬧，也不敢出聲。當婆婆大駕光臨，簡婉平向她報告喜訊：「我已有了三個月身孕。」原以為老人家會很高興，沒想到婆婆反應冷淡，毫無喜悅之色。
鄧南圖安慰妻子，可能是婆婆認為小倆口的經濟基礎尚不穩定，擔心太早有小孩會造成負擔，簡婉平也就善解了。
據簡婉平側面了解，在婆婆心目中，自己的兒子優秀無敵，是她高攀了這門親事；而每個婆婆似乎都享有挑剔媳婦的特權，無論她如何委曲求全，婆婆總是有辦法找麻煩，讓她日子不好過。
鄧南圖學成就業後，婆婆的跋扈變本加厲，簡婉平在父母的勸說下忍氣吞聲，只希望有一天能感動婆婆接納她。
失去摯愛，瀕臨崩潰
一九六九年，女兒鄧美貞在加州托蘭斯（Torrance） 出世，但是遇上美國經濟大蕭條，人心惶惶、失業率高，美國政府的航空研究經費也逐年裁減，鄧南圖在道格拉斯公司的工作也面臨裁員的威脅。
身為東方人，危機意識比他人更強，鄧南圖決定改行。幾經反覆觀察，決定投入房地產仲介業，鄧南圖考取了房地產經紀人執照，簡婉平也考取了房地產銷售員執照。簡婉平負責開車載客戶去看房子，找到中意的房子就交給鄧南圖議價及過戶交屋，兩人合作無間，一起經營房地產生意。
他們在 一九七二年杭廷頓海灘（Huntington Beach） 地區房價飆升前，及時趕上房地產的全盛時期，做了幾筆關鍵性的投資，奠定了經濟基礎。一九七九年，鄧南圖決定從道格拉斯公司提早退休。
有一天，簡婉平陪友人去相命，相命先生打量眼前貴婦，問她是否要：「順便算一算？」不置可否的簡婉平光顧了他的生意，沒想到換來的卻是令她驚心動魄的預言：「你先生活不過五十歲！」簡婉平忐忑不安地回家，一再告誡自己：「江湖術士之言，不可信！」決定對鄧南圖三緘其口。
誰知道又有一天，鄧南圖也跟著他的朋友去找同一位大師算命，得到了同樣的預言，他回家後告訴了妻子，簡婉平才承認自己早已知道，只是不願相信。夫妻執手，淚眼相對，半信半疑，最後，鄧南圖對簡婉平說：「不管是真是假，還有十年時間，讓我們彼此相愛，好好珍惜這十年光陰！」他們努力拋開陰霾，珍惜擁有的每一天。
事業有成的夫妻倆，後來迷上打網球，鄧南圖每星期都要打三次網球，在網球場上奔跑廝殺，用汗水贏回了許多獎盃。當著名的高爾夫球選手賓•克羅斯比（Bing Crosby） 於一九七七年在球場心臟病突發，鄧南圖竟然不忌諱地脫口而出：「我好羨慕賓‧克羅斯比死得其所！」
鄧南圖希望自己有朝一日，也能在最愛的網球場嚥下最後一口氣，沒想到竟一語成讖。老天爺如了他的願，一九八三 年十一月十九日，鄧南圖正在打決勝賽，打著打著便倒下昏迷，網球夥伴王滇聲送他去醫院急救，五十歲的他因心肌梗塞而在網球場陣亡了！
少女時代的簡婉平喜歡看瓊瑤小說，沈醉在故事中男女主角愛得肝腸寸斷的淒美，雖然字裏行間盡是生離死別的痛苦，但是她以為那只是小說世界虛構的愛情而已，這人間怎麼可能有無法割捨的愛？
當鄧南圖倒下的噩耗傳來，簡婉平據報趕去醫院，家屬被阻隔在加護病房外，只聽說是心肌梗塞，醫師正在進行搶救。六神無主之際，那個可恨的預言突然跳進腦門，她赫然發現，躺在病床上的鄧南圖正是五十歲……
倍感煎熬的時間，一分一秒地過去了，三個小時之後，醫師領著她走向病床，向她宣告：「他死了！」簡婉平茫然地看著仍在起伏的心電圖，淚眼婆娑地追問：「為什麼說他死了？螢幕上的心電圖不是還在跳動嗎？」
醫師同情地看著眼前茫然的女人，好心地代為安排殯儀館接走大體，無視於簡婉平的哀傷欲絕，不管她如何堅持「他沒有死」，他還是被裝進袋子裏送走了。
簡婉平的好友薇薇安‧周（Viviane）從亞利桑那州的鳳凰城趕來陪伴她，看她不吃不睡、不哭不鬧，像傻子一般死盯著鄧南圖的遺照，感到十分心疼；已成年的兒子鄧陽光帶著她選墓地、安排喪禮，簡婉平行禮如儀，安靜地送走了她今生的摯愛。
四十五歲的簡婉平成了寡婦，小女兒鄧美貞剛剛就讀高中一年級，青天霹靂的家變讓簡婉平感覺天塌下來了。足足有三年時間，她頭不梳、臉不洗，每天以淚洗面……十四歲的小女孩面對父親的永逝和母親的慟傷，被迫在一夕之間長大，鄧美貞告訴自己：「不許哭！要堅強！」於是她拿起自己的枕頭、棉被，搬去與母親同睡，每當錐心刺骨的痛深夜襲來，總讓無助的簡婉平放聲哭泣，睡在身旁的女兒就搖醒她，大聲地說：「不要哭（Stop it, cut it out）！」
女兒給了簡婉平生存下去的理由，作為母親，她必須活下來撫養女兒！
然而，簡婉平時而堅強、時而軟弱。堅強的時候，她會挑起養家的責任；軟弱的時候，精神接近崩潰邊緣！一雙兒女開始討論是否要送她去看精神科醫師，擔心她無法熬過這段日子，周邊的親友則鼓勵她接受宗教的洗禮。
也許是病急亂投醫，簡婉平開始走向各宗教的殿堂，尋求精神支持。她曾經到天主教堂望彌撒，也到過華人的基督教會做禮拜，但無論是上帝、耶穌或瑪麗亞，都沒有讓簡婉平振作起來，她仍舊在黑夜中輾轉難眠。
簡婉平想到婆婆可能和自己一樣，因失去摯愛而飽受折磨，每個星期都撥出兩天時間去探望老人家，希望能夠代替鄧南圖孝順她。
當時，鄧南圖的外甥與婆婆同住，有一次婆婆背後說閒話：「你知道嗎？我好怕看見你舅媽的臉，我怕她來這裏向我借錢。」外甥涉世未深，把這句話原封不動地告訴簡婉平，她從此沒有再踏進鄧家的大門，慎用自己僅有的財產協助兒子成家立業，撫養女兒完成學業。
簡婉平用各種方法麻醉自己，她領悟到人生的無常，為了淡忘守寡的悲痛，她回去大學重拾書本，課餘則全心投入慈善事業，到老人機構提供服務，又到噴泉谷醫院（Fountain Valley Hospital）做志工。
簡婉平在醫院裏做了將近兩千小時的志工，在那裏，她看見深受癌症折磨的病人，顏面腫脹、痛苦萬分地睡在病床上，好命的人可以早早往生，否則就得接受沒完沒了的病痛酷刑。簡婉平從病人身上學會了感恩，了解到健康是身體最重要的本錢，她感恩自己有健康的身體，又不用朝九晚五討生活，才能夠更有時間去行善。
很多人不明白，年將半百的簡婉平遭逢喪夫之痛，長子結婚離家、另組小家庭，幼女尚在求學，她肩挑生計重任，為什麼還要去醫院及健康保險諮詢中心做沒有薪水的志工？從事社會志願服務之餘又到附近的大學選課，同時還拜師學國畫、開畫展，其實她做這一切並非精力充沛，而是存心把自己累到没有時間、沒有力氣去悲傷……
情劫難逃，昏頭再婚
一九八九年，慈濟因緣乘著「馮馮音樂會」的翅膀翩然而至，簡婉平在慈濟找到了心靈的家，證嚴法師的愛撫去了她的悲傷，讓她重新又活了起來。簡婉平把過去幾年在美國學到的志工模式及本身的才華學識，悉數用在慈濟，特別專注在醫療及慈善方面，也因此結了許多善緣，走到哪裏都有法親呵護她。
當簡婉平奔走於慈濟義診中心的籌備工作，大家看在眼裏，敬佩在心裏。有一天，美國分會的志工范運南對簡婉平說：「作為兄長，我想介紹一位男士跟你做朋友，結伴共度晚年，好嗎？」簡婉平搖頭說：「我已習慣没有男人在家的生活，可以照顧好自己。」
可是，簡婉平最終沒有逃過這場情劫，范運南仍是介紹了他的表弟祝咸仁給簡婉平，祝咸仁風度翩翩、談吐不凡，簡婉平非常欣賞。他是大學教授，她做醫院志工；他畫西洋水彩，她繪山水潑墨；他擅長商業投資，她投資房地產業，就表面條件看來，兩人確實是珠聯璧合的絕配！
祝咸仁退休前在紐約州的歐斯威格大學（Oswego, State University of New York）社會學系執教三十年，妻子於一九九三年因癌症辭世。祝咸仁四處拜託同學介紹女朋友，從美國、加拿大到臺灣都有人推薦，最後他選擇了南加州的簡婉平。
知天命之年的祝咸仁比浪漫的徐志摩有過之而無不及，雖然他與簡婉平分居美國東西兩岸，有三個小時時差，但他每天都寫一封熱情洋溢的情書，每晚都在東岸紐約的午夜十二點（西岸晚間九點），準時撥通簡婉平的熱線，風雨無阻打長途電話情話綿綿。簡婉平終於在他的情書及情話的攻勢下舉了白旗，被熱戀的浪潮沖昏了頭！
不久，祝咸仁遊說簡婉平去看尼加拉瓜大瀑布，強調加拿大的瀑布比美國這邊漂亮許多，於是兩人開車前往加拿大。當天風勢很大，狂風把瀑布的水打在兩人身上，全身都溼透了，在狂風及瀑布的助威下，祝咸仁拿出預先準備的戒指向簡婉平求婚，她為了躲避傾盆而下的風雨因此默許，沒想到卻掉進了長達十二年的情網中。
後來，在一個遊船晚會中，祝咸仁又當著上百位觀眾，在臺上跪下正式向簡婉平再次求婚，她便如此這般，半推半就地答應了。
婚後的前八年，喜愛天文學的祝咸仁經常在深夜兩、三點，傍著簡婉平躺在黑漆漆的大沙漠看流星，整整一個月時間，夫妻倆興致勃勃地守在荒野處，等候終生難見的掃把星。搬到拉斯維加斯之後，他們遊盡猶他州一帶的紅石國家公園，又去著名的各大湖泛舟遊湖，簡婉平看似過著幸福的第二春，心中卻若有所失。
婚前，祝咸仁「不反對」簡婉平做慈濟；婚後，卻搬出「以家為重」的說詞，讓夾在中間的簡婉平好生為難。擅於做學問的祝咸仁遍讀聖經、佛經、可蘭經，卻是個反宗教的老頑童，愛唱反調的他為反對而反對，曾一口氣讀完簡婉平書架上的八本經書，就為了跟慈濟法親辯論，讓簡婉平吃盡了苦頭。
簡婉平想念曾經在慈濟所做的一切，但傳統觀念的束縛，讓她不願為此和先生傷和氣。每有慈濟活動，她就把慈濟制服偷偷藏在後車廂，利用時間參與；萬一無法從家裏脫身，就安慰自己：「暫向慈濟告假！」儘管如此，內心的痛苦仍深深地折磨著她。
婚姻恍若枷鎖，綁住了她的自由。在許多夜晚，她夢見慈濟法親催促她出門做志工，卻只能悲傷地哭醒……她嘗試帶祝咸仁去拜見高僧，如印海法師和聖嚴法師等，法師們知道她用心良苦，也安慰她說：「他會自己度自己！」
此去經年的某一天，簡婉平受邀參加慈濟全球志工總督導黃思賢的一場分享會，她坐在前排的座位，只見黃思賢若有意似無意地對著她說：「你們知道結婚的『婚』字怎麼寫的嗎？就是女的昏了頭才結婚。」簡婉平聞言莞爾，認為說得真對啊！確實是昏了頭，命中注定要還這分感情債！
想到自己的第一次婚姻，生活以鄧南圖為重心，當他突然英年早逝，自己也幾乎活不下去了。為了不再整日悲傷，她嘗試走入人群、投入助人行列、學習繪畫，把時間填得滿滿，意外展現了自己的才華，也獲得成就和滿足。
再婚後，愛情再度綑綁了她。前九年的婚姻生活，她遷就祝咸仁，為他做一切他喜歡做的事，追看星座、爬山、玩水、拽船，而他卻不明白她心中的渴望，甚至阻止她去追求。「人生的意義是什麼？」那小小的聲音，在心中回盪，也愈來愈鮮明了。
在外人眼中愜意的婚姻生活，在簡婉平心中逐漸變得萬分委曲，正視當下的處境，感受到歲月無多，時間不待人，她一次又一次問自己：「真的要這樣繼續下去？」
出生於傳統保守年代的簡婉平，受西方教育洗禮薰陶，為爭取自我實現，她不惜發動「家庭革命」，終與祝咸仁分居。
起初，祝咸仁認定了簡婉平的軟弱，不相信她真的能離開，直到她從山上的豪宅搬去山下的小屋，他才清醒過來，並試圖挽回妻子，然柔情蜜意已打動不了妻子的芳心。
在情場中戰無不勝、攻無不克的祝咸仁敗下陣來，追究敗責卻非「將軍白髮」之故，而是他不懂得簡婉平真正的需要。祝咸仁以為「愛」可以滋養簡婉平一生一世，殊不知她需要的精神食糧不僅僅是小愛。
然而，老天爺給簡婉平的考驗不止於此，祝咸仁在分居三年後被醫師診斷出罹患血癌，體力虛弱，必須有專人隨侍在旁，每週兩次驗血、兩次輸血（血小板）都得靠簡婉平接送照顧。
儘管夫妻關係早已名存實亡，但簡婉平仍然以陪伴「個案」的心態，長時間陪伴祝咸仁往返十五號公路，長途開車就醫，從內華達州拉斯維加斯到加州大學洛杉磯分校醫療中心，看癌症專科、住院及化療，陪伴他走完今生最後一程。
雖然簡婉平對第二次婚姻多有怨懟，但仍聽從黃思賢的忠言「以莊嚴的心送到底」，在祝咸仁臨終前的幾個月，夫妻倆在病床間執手相看淚眼，一起回憶過去的美好時光，在誠懇的相互告白中前嫌盡釋。
當病中的祝咸仁離開醫院，驅車返回拉斯維加斯與家人共度「最後的中秋節」，他在高速公路上握著電話筒對乾女兒茹菁高唱兒歌：「我是隻小小鳥，飛呀飛，叫呀叫，自在逍遙，我不知有憂愁，我不知有煩惱，只是愛歡笑……」
終於離開醫院的祝咸仁唱得好開心，相信在他闔上眼睛的那一刻，絕對知道自己有過人世間最良善的妻子！
二○○六年，祝咸仁抵抗不了病魔的摧殘而往生。
