我的二外学习成绩表上有一栏第二外语：法语。使我想起那时英语系的学生里经常会出现一些不伦不类、莫名其妙的诸如“许国璋”之类的称呼。外号“许国璋”，顾名思义，此公大概“许国璋”不离口、唯识“许国璋”为英语祖师爷。虽然听起来不伦不类，带有贬义，但毕竟是本行本业，不能冠以不务正业。但你在英语系，什么都好，唯独英语不济，那和不务正业就难脱掉干系。本系某君英语一般水平，却整天钻研日语，据说日语同样水平一般，到头来竹篮打水两头空，事倍功半，得不偿失。
还有一类，专业虽是英语，但属半路出家，第一外语是其它语言。这类人在英语系人数不多，本人就是其中一个。多一门外语，原本是好事，无可非议。我曾在《北辛庄》“哪有时间准备？”中提到：
“文革期间，因中苏关系恶化，学校停止教授俄文。一夜间，俄语老师摇身变为英语郎。不知为什么我所在的北京五十一中那时改教法语。从初中到高中的五年中，我便鹦鹉学舌地学讲法文。那时也没有法语广播，甚至连像字典一类的工具书都难买到。为了掌握复杂的法语动词时态和习惯用法，我还特意苦心积累、自己编篡法语动词词典。……我曾花了不少时间和精力在法文上，下乡后还和朋友用法文通信，唯恐疏于应用后，把它忘记。”
1977年高考我报考的是法语专业，在二外通过笔试后，又去北外考口试，最后被刷下来。79年考上二外英语系后，为了偷懒省事，我自然选择了法语作为“第二外语”，为此几成众矢之的。起初我实在是因懒惰选法语应付第二外语的要求。但当教授法语的刘振卿老师知道我的背景后，我就不能在课堂上打盹了。为了引起大家在课堂上学法语的兴趣和积极性，刘老师总是调动我来和她配合、对话、示范。一时间第二外语法语课上我被点名对答的次数明显增加。不知道我背景的同学还以为老师偏心、偏向，对我另眼看待。不服气的同学还特意找茬。我的二外学习成绩表上第二外语法语栏目中出现的99分，就是其中一例。那是82年7月5日一次考试，我仅用了一半时间就交了卷。老师当场判了100分。不服气的同学考完后，要求老师把我的考卷拿出来给大家看看。结果发现一处拼写错误，老师无奈，在众目睽睽下，只好将100分改为99分。使我想起十年前，曾跟着一大群不知道那年级的孩子们，一起参加的那场中学入学考试。被录取的那位名叫刘根友的同学，他的考卷得分99分。也许遭遇了和我同样的不幸。
