作者：李岘
在美国，工薪阶层的人，高则一个月挣几千美元的工资,低则也有千八百块；可以说，这要以人民币的币值来对换，可谓是一笔令人羡慕不己的收入。然而，如果看看这笔钱是怎样被税收瓜分掉之后，有谁还会说美国工薪阶层的人生话好过？！
首先，不论是有知识有专业的“白领” 阶层的人，还是出体力出技能的“蓝领”阶层的人，工资到手之前已被政府抽掉了一大把税。多则33%，少则15 %。什么联邦税、州政府税、市政府税，还不算房屋税 、地产税等其他税收，工资的四分之一就已经不见了。
拿到剩余的工资，如果你有房子，你要交房屋税；如果你有土地，你要交地产税；如果要买日用品，你要交商品税；如果要去餐馆吃饭，你要交娱乐税 。总而言之，除了买食物回家自己做着吃不上税外，其他涉及到钱的地方都要收税。这样一来，月薪几千美元的“白领”阶层还可以勉强用剩下的钱还银行房屋贷款和应付日常的生活开销，可是那些月薪千八百块的“蓝领”阶层，税收后剩下的钱，恐怕只够租房和果腹而已 。
可以说，每年的四月十五日就像大限般地让美国人惶恐不安，因为一年一度的报税单必须要在这一天之前寄给国税局，晚了就要罚款。
起初我不懂为什么美国人一定要等到最后一天才大排长龙地到邮局寄税单，后来才明白报税可不是一件轻松的事儿，会报税的人可以从国税局那儿得到钱，不会报税的人可能还要赔上一笔 。
所谓会报税的人，是指在合法的范围内钻法律的空子。例如，孩子多的家庭可以少交税，有人就拼命地生孩子；经营小公司可以减税，许多人就以做生意的名义少交税；送旧衣服和旧家具给“救世军”的人可以少交税，许多人便像慈善家一般地把有用没用的东西都支援给穷人，以换取一张可以抵消几百元钱税款的证明；买房子可以少上税，一些人跟我们家一样，有钱没钱先多买几处房子，出租后赚钱最好，不赚钱起码也能抵税！ 这么多的理由你总能找出一两条吧？所以，会找理由的人常常不但不用补税，而且还会从国税局已从工资中扣除的税钱里得到一点儿退款。
所谓不会报税的人，是指和我一样不会理财的人，得过且过，一年下来连自己都不知道把钱花到哪里去的人。
不会理财又不会给自己寻找减税途径的人，常常要在已从工资中扣除应交的税额外，再补交不足的部分。
由此可见，会报税和不会报税有着天壤之别，所以，每年四月十五日之前，美国人紧张兮兮地在家里“八仙过海 ，各显其能”。
不过，乱找理由也不行 。如果说假话、报假数字，一旦被国税局查到，不但要遭受罚款，而且要查你前五年的帐，老账新账一起算！所以美国人寄税单前紧张，寄了税单后更紧张，唯恐自己的税单被抽查出什么问题，“吃不了兜着走” ！就这样为报税提心吊胆了大半年，刚刚喘了口长气“谢天谢地，总算应付过去”，第二年的报税日期又在逼近。
总之，在如此现实的社会里，浪漫和潇洒几乎成了美国富翁的专利，那些被生存所累的中产阶级的浪漫激情，常常被生活中的琐事给淹没。
记得我刚到美国时，先生让我把买东西的收据都保存好，每月集中交给他。那时我很浪漫，以为自己也找到了一个浪漫的丈夫，所以，当浪漫的丈夫变得现实的时候，我便认为这种要求是对我的不信任，是对我人格上的侮辱！然而，时间长了，我发现买东西保留收据并非一家一户的习惯或做法，而是所有怕罚款的美国人共同的作风。收据不但要留，而且要留五年一一说不定这五年之内的哪一年赶上你倒霉，被国税局抽查到可以“据理”力争。因此，还是有备无患的好！
天呐 ！ 我从来就没有保留收据的习惯。在中国，我领了工资便往抽屉里一扔，有钱就拿，拿完了就等下一个月的工资；那时我虽不很富，但也不为花钱操心。现在，我必须入乡随俗，把买东西的收据像钱一般地收好，绝对不敢像过去那样潇洒了。
我认识一对结婚不久的夫妻，俩人都有份收入不错的工作，加之没有小孩，婚后游山玩水，得空就去滑雪、潜水，到报税的时候，女方哭丧着脸对我说，也不知怎么搞的，还要向国税局补交一万多美元的税 ！
她还好哎，只是补交钱而已，而我的另一个朋友可“惨”了 ，惨到差点没饭吃 ！
绝不夸张。他是个法国人，医学博士，“绿卡”族，在某家大学搞科研。几年前他丢了钱包、“绿卡”、信用卡和社会安全卡通通丢光。他以为报失后补上“绿卡”便万无一失，谁知，两年后国税局告他买了一栋百万住宅没有报税要罚款。他不服，申辩该住宅是他人盗用他的名字购买的房产。可是屋主已逃之夭夭，无人能证明他是有意逃税还是被人陷害，总而言之，法院裁定在提出充分的证据之前 ，他要按逃税者的规定交纳罚金。多少？以他的工资累计，每月一分不留地全部交给国税局还要交一辈子！现在他仍早出晚归地工作，但是工资都不经他的手就转到国税局去了。幸好他有个女友支付他的生活费用，否则…...他女友常开玩笑地说：否则他得睡到大街上去了！
顺便提一句，他们之所以同居多年而不结婚的原因 ，不是不想白头到老，而是一旦结婚，女友的钱也要替他还税款和罚款，所以为了生存，他们只好避重就轻。
这样的例子实在不少。虽说许多美国人选择同居的方式是出于感情的缘故，但是因为经济原因的也不在少数。例如有些夫妻已经在一起生活多年，共同生了几个孩子，俨然是个完整的家庭，然而，他们就是不肯结婚，因为单身妈妈可以免除许多税收，享受许多福利待遇。
浪漫吗？潇洒吗？
在美国，赤贫如洗的人也不在乎报税。没有收入怎么报税？他们不但不需要交税，反而是税收的获益人。政府发给他们的食品券和医疗保健都是从纳税人的钱里拨出来的。许多不堪税收重负的美国人喜欢用这句话来调侃自己：想潇洒？去做一个一无所有的穷人！
有人统计说，美国有10% 的富豪；10%的穷人；80%的中产阶级。不言而喻，中产阶级承受的税收压力最大。特别是有薪阶层的人，每个月的收入明码实价，即使想逃税漏税，也没空子可钻。
美国税收虽说铁面无情，但是也不是不讲道理：你挣得多，你就多交税；挣得少就少交税；你有能力买房子买地，你就有能力付房地产税；能到餐馆吃饭，就不会在乎那15%的附加费。总之，美国的税收政策是在维护人们基本生存的前提下产生的，税多、税少是以生存还是享受来决定的。所以，在美国食品不上税，糖果、烟、酒却比普通的日用品的税还高。举个例子，你去一家“超市”买菜，原本是想买些生菜和西红柿回家做“沙拉”，但是你见旁边有卖现成的“沙拉”，于是你为了免去回家洗菜的麻烦，改变主意，买了一盒现成的“沙拉”。同样的东西，你不仅要多交一份手工费，而且要多交一份税钱一一买菜回家做，是为了生存需要，没有税；买做好的菜有享受的成份，就要多付出一些 。
不合理？合理？
合理不合理，美国的强盛都由美国纳税人在支撑着——政府机构的井然有序、执法部门的铁面无私、国防力量的强大以及国民水平的提高，都证明了纳税人回馈于社会的贡献。
去年到加拿大一趟，再回美国时我已对美国的税收标准没有怨言了。在加拿大，不仅普通税收比美国的高出一倍，即使是必须回家做的食材也要交15%的税。因此，“比上不足，比下有余”，知足者常乐吧 ！
（待续）
