作者：李岘
美国人可能是这个世界上最喜欢打官司的人 一一 不论大事小情，一定要对簿公堂 ！
我这里的打官司可不是指那些杀人防火、抢劫和强奸的刑事案件，而是些说大就大，说小就小的民事纠纷。
记得中国人在美国拍的一部电视连续剧《北京人在纽约》 有这么一句台词：在美国，麻烦就像空气一样多！
一点不错，不论是做生意，还是做人，一不留意就会走上法庭。
收到汽车罚单没有及时付款的人，法庭上见!
做生意对顾客态度不好的人，法庭上见!
主雇关系不好的人，法庭上见!
父母打骂儿女的人，法庭上见!
对待宠物不够标准的人，法 庭上见!
不注意居家环境美化的人，法庭上见!
一不小心，涉及了别人的隐私的人，法庭上见!
……
由此可见，美国人喜欢打官司绝非一句空话；美国人做人做事小心谨慎也不是没有道理。在我的眼里，真正能够潇洒起来的美国人并不多，反而是循规蹈距的人不少。
你别看美国人敢骂现任总统和州长，他们可不敢骂自己的雇员和同事；你别看美国人敢高举牌匾到“白 宫”和“国会大厦”示威游行，大声声讨政府的某项政策昏庸，可他们不敢对某人的隐私说三道四 。
起初，我以为这种反差是美国人优秀品德的具体表现，时间长了才发现，美国人的循规蹈距是怕给自己惹上麻烦 一一对总统不满和游行示威是美国公民在民主国家里的权利，然而，对下属和同事的说长道短便有诽谤他人之嫌。所以，和美国人交朋友的最好办法，就是对谁都要说好，一好百好 ，对方和你谈话就不会觉得有压力。
“She/He is a nice person ”，这是美国人常挂在嘴边的一句话。你本来是提到某人的名字时想发一通牢骚，但对方已盖棺定论，你只好把要说的话又咽回到自己的肚子里 。
美国人说话小心，做事更谨慎。有一天，一位朋友向我讲了一个中国人的笑话、美国人的“洋相”：一个美国律师要为自己的儿子在家中举行生日晚会，由于是孩子的生日 Party，主人在精制的请柬上注明这样的字样：“如果你在宴会期间掉进我们家的游泳池淹死，或者跌伤 、碰伤，本房主对此概不负责！”
我朋友以中国人讲笑话般地从中得出这么一个结论：美国人就是自私、冷酷，没有人情味。
我却在这个“洋相”中体会到许多美国人的谨小慎微也是一种不得已而为之的表现。前不久的一份报纸就登过这样一则故事一一 一位家境不错的人在家里请客，其中一位客人醉酒之后掉进了主人家的游泳池，结果好意请客变成了一场扯不清的官司……
可以说，美国人事无巨细都要想到，否则你即使不喜欢打官司，官司也会自动找上门来。
就拿垃圾桶来说吧。一周一次倒垃圾的日子，是我先生最谨慎的日子：星期三傍晚把垃圾桶抬到道边以后，星期四一下班，先生要做的第一件事就是把已经倒空的垃圾桶推回家，免得被风刮来刮去被人诉之为妨碍公共通。
小家碧玉？非也。这叫防患于未然！！
中国人不是有一句俗话是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”吗 ？我先生就有过“人在家中坐，祸从天上来”的经历。 那时他住在纽约，纽约的冬天风雪很大。一天，一个老太太路过他的房子前面时，一不小心滑了一跤，碰在了什么地方 ，而那个地方属于我先生的地皮，于是，老太太便让我先生付医药费，否则就要状告法院。 为了节省去法庭的时间，我先生只好破财免灾，庭外“和解”。有了这样的教训，有谁敢保证我们家的垃圾桶不惹出一点儿官司来？所以，我们家的垃圾桶绝不提前摆出去，也不拖后拿回来，即使外出，我们也要请邻居帮助我们把垃圾桶收起来。
人们遵法守法当然是好，但是，我这里说的喜欢打官司的人并非是只想就事论事，而是想借打官司大捞一笔 。
去年的一个官司可谓轰动全美 ：一个美国中年妇女，在MeDonald，就是中国人称之为“麦当劳”的快餐店买了杯热咖啡。也不知怎么，这杯咖啡就被她自己泼到了大腿上。
按中国大陆的服务标准是“售出概不负责，自己没端好，烫了怪谁”？按美国的服务标准也该是“卖了几十年的咖啡没出过事，怎么到你这就有事？咖啡不热能好喝吗？" 然而，这位妇人可不是好惹的，居然提出上百万的赔偿金！
虽然，许多人对这一案件颇不以为然，有的人还指责这位妇人一定是穷“疯”了才施展“苦肉计”。然而，麦当劳卖了几十年的热咖啡却不得不降温，以免被人效仿，如此赔偿下去，即使有万贯财产也会毁于一旦。
当然，像这位大手笔的妇女张口就要上百万赔偿费的人并不多。因为打官司的人是要请律师的，而律师费之高又是常人很难负担得起的。于是，美国的官司，大有大的打法，小有小的打法。如果是不太贪财的话，三千美元之内的官司可以到小额赔偿法厅解决 。
小额赔偿法厅不需交起诉费，不需雇律师，法官像一位权威的家长，调节着雇主关系不和、邻里之间的磨擦、买卖双方的口角、房主和房客之间的冲突，总之，他实在为平民百姓开了方便之门，同时也给了爱打官司的人一个“试试运气”的机会。因此，有些美国人遇到问题不是试着去解决问题，而是为了一点小事都要拽着对方对簿公堂 ；而被告常常是接到法庭的传票之后才知道自己惹上了麻烦。
前不久，报纸登了这么一则消息，两名五年级的男孩和女孩玩结婚游戏时，由于另一些孩子的参与使得假结婚变成了真冲突 ，“新郎”和“新娘”反目为仇。十岁的“新郎”所做的坏事是往“新娘”家打电话，威胁她并往她家房屋涂鸦 。“新娘”的父母一状告到了法庭 ，双方家长又都请来了律师。最有意思的是这不是一般的法庭，是家庭暴力法庭，因此引来了一大堆的美国记者。最后，双方律师达成了一项庭外和解的协议，条件是由法庭下令禁止这两个孩子继续往来，如果违令，他们的家长将被罚款五百美元，并且须支付律师费。“新郎” 在法庭上说他和爸爸、妈妈是不该到法庭上来的，“新娘”的父母应该先和他的父母联络，他相信他的妈妈会处理好这件事的。
真的让人哭笑不得 一一 难怪两个小孩之间的冲突竟使全国各地的记者都竞相抢着这条奇闻。
在记者面前，“新娘”的妈妈以原告的身份振振有词地说 ：“家庭暴力会循环发展，如果它发生在你的第一个亲密人际关系中，它也可以被制止。”
被告的律师却说将这种事告上家庭暴力法庭愚蠢可笑，“这使家庭暴力案变得庸俗，使真正的家庭暴力变得微不足道”。
孰是？孰非？由于这涉及到美国的法律，我不敢在这里妄加评论，但是有一点我敢肯定，美国人实在是对打官司乐此不疲，大事小情、法庭上见 ！
《感受真美国》由中央编译出版社於1998年出版发行
