刘菲
很快，转眼在美国的岁月长过在中国的日子，三人之家过成了七人加一条狗的两大家子。歌里唱道：时间都去哪儿了？而每逢过年，就是一个个生肖的轮番替换，日历一本接一本废去，忙不暇给。落满秋叶，丰收的金黄南瓜遍街，感恩节快乐过去。社区的张灯结彩到达顶峰时，购物的烦恼与兴奋共存，圣诞节来临。一旦纽约的金苹果落下以后，一个安静的间歇。在过节恐惧综合症的喘息中，充满怀念亲人与故土的，我们自己的阴历春节，悄然而至。
大宝二宝小宝各差两岁左右，她们的人生也从过年开始。
当岁月静好时，我们每年得以回上海的便利，去城隍庙小商品市场採购年货。在上海老城厢的福佑路，铺天盖地的春节装饰物压断了大街。商家们把圣诞饰品运去海外挣钱，给国人自己用的才是红火的年货。我们迷失在久违的年味里，购买了各式月历，十二个生肖的布艺挂件，白绒毛镶边的红花绿叶绸缎娃娃装；少不了还有折纸工艺的糖盒，喜庆儿童剪纸，大吉大利压岁钱红信封。杂七杂八的＂年货＂都被商家装进黑色塑料袋里。
我们一生中向往的传统过年，全部压缩到这个黑色塑料袋里，同行李一起飘洋过海。期待再次打开它那天，为三宝带来奇迹与惊喜。
美国的年，常落在周二，周三，或周四。女儿女婿下班后抱着三宝来按门铃，往往雨雪纷飞。三宝换上了红缎祅子，妈咪也穿上红色镶珠毛衣，女儿家的到来顿时间满屋生辉！反是我和先生，做菜的围裙未及离身。那种忙碌同在上海老家过年不能相比。但是热炒冷盘，高汤烹煮，和刚过去的几个洋节日比较有大不相同。桌上摆放着节日菜肴，糟溜鱼片，虾仁豆腐，外婆红烧肉，传统家传素什锦，五香牛肉，和上海春卷。真是琳琅满目。先生一早外出掸净电视天线圆盘上的积雪，忙着放送国内春晚节目，以喧天锣鼓渲染背景。往往饭后把羊儿，牛儿的生肖挂上墻，“年货”摆开，喔喔，孩子们对异域节日的风情发出惊叹。随之大人们轮流抱着衣着鲜艳孩子，拍照留念。
一张生肖图就是一年，从抱着的大宝和二宝，然后又有了襁褓中的小宝，转眼八年间年年拍，时光从不留痕迹。
记得共买过好几次大小尺寸的红缎镶边袄子。当年的袍子，长裤，如今在照片里成了坎肩和中短裤。那中式风格的领口直扣子，无论如何也扣不上了。渐渐三亇娃娃在年三十的夜晚开始惦记着枕头底下的红信封，惦记着问爸妈什么时候去外婆外公家。那过中国年的期盼，数算是哪个生肖来临，开始进入这三个混血宝宝的心思。
这次二宝在前些年的作业里，做了一个广告纸版展示，受到老师和同学们的好评。她把自己的生肖“龙”剪贴上，又拼上“春节快乐”，十二生肖的圆形贴图，还伴有中国菜肴春卷、签语饼剪贴，俊秀中国娃娃的剪影。设计完成，喜庆热闹，简洁明了。有文化认同，自我陶醉，也有知识普及介绍。我把二宝的作业保存了好几年，搬家时从芝加哥带到西雅图，成为今年在华州第一个春节的饭桌中心摆设。
在太平洋此岸望洋兴叹，回不了故乡的时刻，三宝们的创意为过年增添了新色彩。来到华州的大西雅图地区，女儿的过年情结也被大大提升。每逢过各城春节庆典活动，她必携三宝和先生前往。在陈列台前不厌其烦等候书法家写毛笔中文名字、对联；人头攒动中观看舞龙舞狮表演；欣赏跌打齐全的功夫表演等⋯⋯。是否强烈的中国文化氛围使她们有种回家的感觉？女儿自己十岁以前对年的记忆，已化为眼前熙攘的人流，红色灯笼、对联，热闹锣鼓声，耳边的中国喜庆歌曲一并成了欢乐的海洋。不是故乡，却胜似故乡的年。而三宝们，早已设计了今年大年三十的派队和游戏。派对中心摆设的广告版已经由小宝完成。她画了兔子，做了红色剪纸兔灯笼，与二姐不同的是，她的展示板还贴上三宝才艺表演的门票，一人撕一张，取完为止。生肖猜谜游戏，个人才艺表演，学写毛笔字等活动内容，小宝都写成系列，广而告之。一月的日子无声流淌，我们安静地期待华州的第二个春节。我们和三宝一家，另一家朋友和孩子们，将一起迎来吉祥的兔年。多年来为孩子们开启了在美国过年的端起，没想到她们把自己的善长与想象渐渐融入了中国年。
期盼有朝一日，岁月静好，带三宝们同去故乡上海，体验一个真正意义上的中国年。
