刘菲
新年伊始，华灯初上。西雅图(Seattle)双城之一贝尔维尤 (Bellevue)的救世军（Salvation Army）餐厅，满满当当坐著用餐者。
我们七位服务老义工每月两个周二过来服务，平均年龄达75岁。恰逢极寒天气过去，以为年初节后不会有太多客人，可真是难以预料。满上了咖啡壶，桔子汁，外加冰块和凉水，桌子椅子一字排开，就等开饭了。我在餐馆打过工，对厨房的烹调整理，洗涮烘烤并不陌生，但那也是35年前的事了。其他几位教友们一概运气好过我，没到过餐馆打工。今天提供的晚餐是：油炸恐龙鸡块，美芹馅料，奶酪甜豆，和生菜沙拉。我个子高些，把沉甸甸的鸡块烤盘塞进烤箱。400℉需15分鐘。待热烘烘地小心取出，开饭时间已到。於是乎，我站在第一位置，分菜，开饭。一个个服务下来，一位位说 “谢谢”、“不用谢”，时钟滴答飞快！
每次来救世军帮忙，总有几个高中生同来。他们来自当地学校，来参加社区服务。每次来人不同，面孔总是陌生的。今天看见两女孩一男生，两女孩梳著一样的发式黑发高高挽起，不停聊天说说笑笑，一起干活一起进出；待开饭时刻一到，不见了人影，都坐到门口两把小椅子上，管理签到去了。注意到留在厨房的那个男孩，高个头，瘦瘦的身材，黄毛板刷头，半大不小的样子，沉默寡言。这年纪应该是沉迷游戏、电子设备，不停与家长调皮斗嘴，耳朵上套著大耳机的年龄。看他正专注地把装满的垃圾袋从大垃圾桶里拿出去扔。左搞右搞，那塞满了的垃圾袋死活打不了结，正张著黑黑大口撑的够呛。我毕竟干过厨房工，35年前独自扔过无数只大袋垃圾。满的！
“你干嘛不把连轱辘的垃圾桶一块拉出去？不省力吗？”
男孩望了我一眼。“谢谢！” 他低头随手就把两个大垃圾桶一手一个拉著，掉头就走。 等我们几位老义工忙得汗流满面，人们已经坐下愉快用餐，整个餐厅是笑声朗朗的。餐后有客人开始在桌前找搭子下一盘国际象棋。
厨房边上有个小窗口，直接连著洗碗机和水槽。只见那男孩收进从窗口递来用毕的刀叉杯盘，浸在消毒液后，冲洗完，放在洗碗架上。他不住响亮地向客人说著 “谢谢”， 不比我们分菜的说得少。然后他把一个个洗碗架放到快速洗碗机里，那个速度，那个劲头，让我佩服。 这孩子是个老义工了！干活多利索！我不由得赞叹起来。如果我家外孙女们都能这样干活，就好了！正想著，沉默的男孩发了声： “你们那边站著没事的，能不能过来帮著擦干盘子？或帮忙洗碗？”
我看看眼前分菜盘裡恐龙鸡块和美芹馅几乎见底，凭著我会用洗碗机，就挺身走过去。心想：小鬼！你吆喝你爷爷奶奶吶？你不看见我们老年人忙的喘吁吁的？又一想：小鬼，倒挺有领袖精神的！领导个厨房伙头兵什么的？
压力水龙一开，我衣服前襟立马被溅得湿漉漉。挽起袖子，拿出35年前的十分之一股劲儿，什么活都不在话下。 “你几年级了呢？”我回头看看那张消瘦而因干活弄得红喷喷的脸。
“十年级。”
“你来干多久啦？看你挺会做的，”
“我八年级开始来的，那是2021年……”
“这么勤快，将来人人都会雇你的。”
“谢谢，谢谢！我到十六岁时会去找餐馆工。我只想去餐馆干就行……”
这男孩在疫情当中就来做义工了！爸妈有没有担心他染疫呢？他有没有在疫情中害怕，低沉，抑郁过？在西雅图地区这么多高薪的工作和大公司，这成熟的男孩怎么就没想要进亚马逊，谷歌，微软，或者Costco呢？象他这样主动的工作态度，自觉的 “领袖精神”，敢於领导老年人、陌生人，点赞哦！十六岁都没到。还有两年多就十八了，做一个普通劳动者，他的理想又有什麼不好呢。 想到此，不由心里一沉。前不久，我搬离的伊利诺州社区刚刚失去了一个阳光女孩。十八岁花样年华，大学一年级新生，学习优异GPA 4.13，体育领先：女子冰球，游泳，羽毛球，长跑，样样名列前茅，毕业生中成為校级优秀选手。可是没等到微软，谷歌，亚马逊，苹果来聘她，就被抑郁症夺取了生命！所有的邻里、朋友心碎，父母欲哭无泪！在Go Fund Me 网站上，大家捐款为帮助孩子的丧葬费用， 帮助家庭度过难关。可是多少善款也买不回这么一条鲜活的生命！多少钱也不能安慰到父母破碎的心，让他们夜半不会哭醒过来，让生活能继续过下去！
如果生命有再来的机会，如果这是我的孙辈，宁可让他们先学会洗碗，学会服侍别人，学会看世间炎凉人生艰苦，学会寻求人类信仰，而保守最珍贵、健康的生命。我心疼了好几天了。直到今天。 我看到了一位不同活法的小伙子。一个普通男孩，只想找个餐馆工作的十六岁男孩。
下班了。我们互道珍重，男孩谢谢我帮他洗整个救世军餐厅用餐者的碗。两双手和衣衫都湿漉漉地，我们一老一少，离开了洗碗池。
救世军餐厅里窗明几净。打扫完毕的餐厅正等著接待明天的客人。
