作者：符水仙(笔名水仙)
阳光透过密林的缝隙，洒在德州的边界小镇，斑驳的光影在尘土飞扬的小路上跳耀。雾蒙蒙的早晨，空气中弥漫著湿润的泥土气息和淡淡的野花香味。简和马克在丛林里享受著无限的自然风光。她脖子上挂著小望远镜，一会儿停下来望望这大好的春光，一会儿又举起自己的手机，对准一朵朵雏菊，想拍一张特写。
镜头对焦了这个晨雾笼罩的陌生世界，她突然发现雏菊旁有一只可爱的小灰兔。红色的眼睛望著她，她渴望在这片宁静中，捕捉到不一样的灵动瞬间，她的心跳随著每一次按下快门而加速。突然，一辆白色轿车从镜头前一掠而过，翻卷起一阵尘土，打破了森林的宁静，也打破了简的幻想。她感到一阵失落，对马克说： “真是的，这么急匆匆地开车，连鬼都能吓跑！”
他们的房车在颠簸的泥道上缓缓行驶，四周是郁郁葱葱的树木，树梢间偶尔露出一线蓝天。尘土在车轮下飞扬，形成一道黄色的雾带，又一辆灰色吉普车与他们擦肩而过，消失在蜿蜒的小路尽头。马克紧握着方向盘，眉头微微皱起，他感到一种莫名的紧张，似乎这片森林隐藏着不为人知的秘密。
不远处，波光粼粼的河流出现在树荫深处，有几条彩色游船在水中，有一帮年轻人在那里戏水。她在望远镜里，突然捕捉到在水岸边隐秘的树林里，有一群穿著破烂的墨西哥模样的人，浮在水面，沿着河向这边而来。那些人神情严肃而疲惫，还有一个男人背上背着孩子。
简的心中涌起一股好奇与不安，她把望远镜递给马克。马克的神情有些紧张，他的声音低沉， “看样子像偷渡客，一定是。别忘了，这里可是美墨边界河。”
简的心跳加速，她难以置信，光天化日之下，竟然有偷渡的事情发生。她出于好奇，想拍张照片，手不自觉地伸向口袋，掏出了手机。
马克的声音中带著警告： “不能拍。万一被他们发现，他们都是有组织的，可能有枪！” 简的内心一阵颤抖，原本的好奇心被恐惧取代。“我们怎么办？是不是马上藏起来。”简看著他们的房车这么大，声音开始颤抖。她的双手不自觉地握紧，恐惧在心中蔓延。
马克的眼神中透露出一丝坚定，他拿出退伍军人特有的训练保持镇静，但简能感觉到他也在努力压抑著自己的紧张。 “不能轻举妄动，我们必须小心行事，否则可能会陷入更大的危险。” 他们迅速走进车里。
简的思绪混乱，她从未想到他们会开到边界，更没想到会遇到偷渡客。她的眼睛在四周的树木间游移，寻找可能的出路。他们在一片空地停了下来，熄车，屏住呼吸。突然，一辆白色轿车停在他们的房车前，引擎的轰鸣声在寂静的森林中回响。
马克的反应迅速，从冰箱里拿出青菜交给简，低声说：“快装作切菜做饭，别出声。”他自己倒了一杯啤酒，坐在沙发上，尽力保持镇定，但他的手却在微微颤抖。
一个彪形大汉向他们的车走来，脚步在干燥的落叶上发出沙沙的声响。“砰砰砰”他敲响了车门，简的腿开始颤抖。她的心中充满了恐惧，她不知道接下来会发生什么。
马克站起身，将右手放在她的肩膀上，轻轻按了一下，这个简单的动作给了简一丝安慰，然后他去开门。
“你好！有什么需要帮忙的吗？” 马克强作欢颜，他的声音在空旷的林间回荡，但他的内心却在打鼓。
“你们是干什么的？” 大汉用锐利的目光扫视车内，马克尽力保持冷静。他的大脑飞速运转，思考可能的应对策略。“我们是来这里旅游的，四处走走看看，这附近湖边的鸟比去年品种更多了。”马克沉著地回答，他的目光不时扫过窗外，警惕著四周的动静。
那人尴尬地笑了笑，又问：“就你们俩？从哪里来的？”
“休士顿，出来一周，放松、放松！” 马克说，他的声音中带著一丝不易察觉的颤抖，但他尽力掩饰自己的紧张。
那人见状，也故作姿态地说：“我们是附近的，就想问问情况，那你们忙吧！”
那辆车迅速驶离，留下一股浓烟在清新的森林空气中弥漫。马克松了一口气，但他的神情依然严肃，“快撤！别在这里待久了，万一他们再回来就麻烦了。”他的目光紧紧盯著车后扬起的尘土，暗自庆幸他们暂时安全。
二
他们驾车穿越了一个多小时的风景后，终于抵达了附近的一家名叫詹姆斯的小旅馆。停车场里，车辆整齐排列，游人出出进进。望着眼前一片祥和的景象，马克深深地吁了一口气，简也会心地笑了。
他们踏入宽敞的大厅，詹姆斯夫妇俩笑容满面地迎了出来，詹姆斯先生的声音洪亮，充满欢快：“哈哈，看来今年的聚会又要添上新面孔了，马克，你这家伙，是不是又带来了什么新鲜事？”
马克笑著走上前，手臂轻轻一挥，指向简：“这是我的女朋友简，她可是第一次踏足这片宝地，你们要好好招待她啊！”
一番热烈的寒暄之后，简被引领到客厅右侧一个角落椅子上。
詹姆斯太太的眼睛闪烁著光芒，她轻声细语地问： “亲爱的，来点什么饮料呢？咖啡，还是茶？” 简微微低垂着头，脸上泛起一抹红晕，她轻声回答：“绿茶吧，谢谢您。”她的声音虽轻，却透著一丝腼腆和不习惯让长辈忙碌的谦逊。
詹姆斯太太乐呵呵地朝马克说： “你还是老习惯，黑咖啡？” 马克点点头，眼中闪过一丝调皮，“您的记忆力真好，来了一次您就记住了”她扭动着身躯，步履轻快地向吧台走去，仿佛每一步都跳著愉快的节奏。
马克坐在简的对面，他的眼神深邃而充满情感。他温柔地凝视着简，仿佛在用目光编织一首无声的情诗。他的眼神中，既有对简的爱慕，也有对这次聚会的小小期待，仿佛在说： “在这里，我们将共度美好时光。”
大厅里已经坐了不少人，在简对面的角落，迎面坐著一位年轻的白人女士，三十上下，头发前沿染著粉色，铁锈红的唇膏特别炫目。她端著一杯红酒悠然自得地饮著，粉红色的紧身上衣把前胸绷得突出，头发盘在头顶，散发出一股自信与挑逗。
“对面角落里坐著个粉红女郎，看样子是个人物。” 简顺口对马克说，眼中闪过一丝好奇。
“别盯著她看，我知道她是谁！” 马克低声警告，语气中带著一丝严肃，“你猜得没错，她是这里数一数二的边境生态专家，本地导游艾米。她的叔叔叫卡洛斯，一位退役的边界巡逻员，对边界的复杂情况了如指掌。这里的情况很复杂，黑吃黑，黑白互吃。”他的警告让简意识到，他们可能一不小心，就会卷入到一个危险的游戏。
表面上客厅里的气氛温馨舒适，轻柔的音乐恰到好处地流淌在空气中，营造出一种家的感觉。左边的一张桌子旁，坐着两名壮汉，他们穿著西部牛仔的服装，其中一位年纪稍长的胖叔，红润的大脸被手中的啤酒瓶遮住了一半，另一位穿着白衬衣的瘦子正用手势，热烈地表达著自己的观点，一看就是一位夸夸其谈的家伙。他们正在讨论镇上的房子问题，话语中透露出对当地事务的关心。
紧挨著马克和简的那一桌，是一对老年夫妇，他们的头发斑白，但神情温和，彼此间的眼神充满了爱意，一看就知道是一对恩爱的夫妻。斜对角一个桌子边，坐著满脸横肉的汉子，他带著一副墨镜，跷着二郎腿，面前摆著一碗意大利面，上面盖满了牛肉末。他手中的叉子几乎要挑起整个面条，狼吞虎咽的吃相就在眼前。
大厅的顶部有一个巨大的天窗，阳光从那里洒下，照亮了整个大厅的中央。詹姆斯太太微胖的身材在厅中穿梭，她的每一次转身，都似乎在跳著一曲欢快的舞蹈。她的脚步轻盈而优雅，每一次走过，都带起一阵轻柔的风，仿佛在为这个温馨的客厅增添活力。
简的目光在这些人身上停留了片刻，然后又回到马克身上。她的心中涌起了一股暖流。她知道，在这个陌生的地方，她并不孤单，马克就是她的依靠。马克他的眼神始终温柔地注视著简，心中充满了对她的爱，以及对这次聚会的期待。
“马克，你注意到没有，那对老夫妇好恩爱啊。” 简低声对马克说，眼中闪过一丝羡慕。
“是啊，饱经风霜，恩爱有加，令人羡慕。” 马克的回答及眼神中，透露出对爱情的向往。
就在这时，詹姆斯太太端著两只杯子走了过来，将其中一杯递给简，微笑著说：“你们是来参加观鸟聚会的吧？这里的观鸟活动可是全美非常有名，你们一定会喜欢的。”
“是的，我们听说这里的环境非常适合观鸟，所以特意来体验一下。” 马克接过咖啡，微笑著回答。
詹姆斯太太看著他们，眼中闪过一丝赞许：“你是摄影爱好者吗？简小姐，你手中的相机可是专业的哦。”
“是的，我喜欢用镜头记录下大自然的美丽瞬间。” 简有些害羞地回答。
詹姆斯太太微笑著说：“那你们可要好好利用这次机会，这里的鸟类品种繁多，一定会让你们大饱眼福。”
“谢谢您的建议，我们一定会好好珍惜这次机会的。” 马克回答，他的眼神中充满了期待。詹姆斯太太点点头，转身离开了。
简和马克继续聊著天，他们的目光不时扫过大厅，观察著周围的人和事。她预感到，这次聚会不仅是一次观鸟之旅，似乎暗藏玄机。
三
简脑海里还盘旋著早上在河边的一幕，想象著那些偷渡客的命运。她与马克下车，双脚刚刚落地，耳旁突然响起汽车的声音。
水边有一群偷渡客把水踩得哗啦啦响，突然粉红女郎来到了他们车上，递给马克一只雪茄，抛个媚眼，帮他点了火。他吸了两口，她右手搭在马克肩上，突然一屁股坐到马克腿上，眼里含著怒光，面带狐疑地问：“你们俩真的是来这里旅游的吗？怕是政府派来的卧底吧！”
她面目狰狞地对简说：“你男朋友我带走了，他中了我的计，哈哈哈！”
粉红女郎一阵大笑，只见马克的身子突然软了下来。女郎扛著马克就下了车，径直朝那辆白车走去，她留下一句：“他是人质了……”
简“哇”的一声大叫，出了满身大汗。房车被她大喊大叫震动了一下，马克搂着她的胳膊紧了紧：“胡喊叫啥，快睡！”原来她做了个噩梦。
窗外一片寂静，一轮明月正落在水面，整个河面就像天上掉到地面上，洒满了星星。有几声蛐蛐叫著，还有马克的呼噜声……
美国与墨西哥交界的格兰德河（RIO GRANDE）长达两千公里，这只是其中一个点。偷渡如此容易，几乎达到了"自由"进出的程度。难以想象，每天将有多少人偷渡过河。
美国需要廉价的劳动力，庞大的消费市场，边界旁的镇上到处都是高档洋房、邮轮，需要很多劳力，简脑子里充满了白天大厅人们的议论声。政府防守不严，睁只眼、闭只眼，百万难民得过且过。
在艾米的带领下，大家踏入了这片摄影师和观鸟者低声议论的土地。有人早一步到来，见证了那些潜行于边界的幽灵——偷渡客。
“你们没看到吗？那些人就像影子一样，一转眼就不见了。” 一个摄影师低声对同伴说。
詹姆斯先生领着马克走向自己那辆房车，手指轻轻敲击著一个显眼的枪眼，声音低沉地说：“这是墨西哥人在河边交火留下的痕迹，流弹无眼，竟也触及了这片宁静。大家还是注意安全，少管闲事！”
简沉默不语，手中的相机成了她唯一的语言。然而，快门的声音在那一刻显得如此无力，一张成功的照片都未能捕捉。
“你怎么样，拍到了什么吗？” 一个观鸟者好奇地问简。
她摇了摇头，没有说话，只是继续调整相机。时间在寂静中流逝，直到一队身著迷彩服的边防军出现在人们视野中。他们四人一组，武器在肩，步伐整齐地在人们的眼皮子底下巡逻。
“看他们那副样子，偷渡客早就没影了，这样的巡逻有什么用？” 一个摄影师不满地嘟囔着。
“可能只是为了给我们这些外来者一点安慰吧！” 詹姆斯先生轻轻叹了口气。
简抬起头，注意到这片土地上竖立著许多金属结构的侦查塔，像孤独的守望者，几十米的高度让它们俯瞰着整个边界。
“那些塔，你觉得真的有用吗？” 有人问。
詹姆斯望向远方，沉默了片刻，然后回答：“在这个地方，有时候，我们只能依靠这些冰冷的机器，来给我们一点安全感。事实如何，谁知道呢？管他呢！”在他的话语中，透露出对这些摆设深深的怀疑。
四
为了节约开支，简与马克选择将房车做为临时的家。在那个不眠之夜，简在梦境与现实之间游走，她隐约察觉到院子里传来的低沉私语和手电筒的光束在黑暗中摇曳。她伸手摸索，却发现身旁空空如也，心中立刻明瞭，马克定是去方便了。
在这朦胧的夜色中，她的思绪开始飘散，回想起即将画上句号的旅行。尽管未曾尽览大自然的奇观异鸟，但这一路上的点点滴滴，已让她心中充满了感恩。
晨光初现之际，马克轻轻将简唤醒：“看来，我们得办一场盛大的宴会，为我们的观鸟之旅画上完美的句点。简，你有什么拿手好菜，让大家尝尝我们的手艺？”
简揉了揉惺忪的睡眼，望著马克，嘴角勾起一抹俏皮的微笑，“在这片荒野之上，我们能有什么奢华？就用最朴实的食材，鸡蛋和莲花白，炒出一锅香气扑鼻的炒面吧。”
周末的正午，阳光如金色瀑布般洒满庭院。他们换上了干净衣裳，从房车中端出一盆热气腾腾的炒面，步入了厅堂。厅内依旧是人声鼎沸，那些熟悉的面孔在几日的观鸟活动中变得亲切。詹姆斯太太拿出了珍藏的美酒，有人带来了脆香的土豆片，还有人贡献了绵软的起司蛋糕、香甜的苹果派和新鲜的生菜沙拉。美食摆满了拼凑起来的桌子，每个人都穿著盛装，脚踩皮鞋，一场别开生面的庆功派对即将点燃热情。
派对尾声，大家挪开桌子，中间腾出了一个舞池，悠扬的《多瑙河之波》圆舞曲在空中回荡。每个人都踏入了舞池，简与马克也翩翩起舞。一曲终了，马克与身著粉红礼服的艾米共舞了一曲。他们紧握彼此的手，在舞池中央轻盈旋转，自由的舞步赢得了阵阵掌声。
简第一次发现，马克在舞池中竟如此风度翩翩。她站在一旁，眼中闪过一丝羡慕，甚至在他们耳语时，心中涌起了莫名的嫉妒。酷爱意大利面条的冷面绅士此刻走到简的身边，优雅地邀请她步入舞池。她不由自主地随他起舞，完全沉浸在旋律里。詹姆斯夫妇就在不远处，沉醉于舞曲之中。
当音乐切换到慢三步时，艾米放下马克，走向詹姆斯太太，手牵手向舞池边沿而去。马克则如影随形地滑向詹姆斯先生，开始了一段优雅的对舞。他们的动作流畅自然，如行云流水。
然而，就在这欢乐的顶点，一声尖锐的惨叫划破了宁静的夜空。
突然间，大厅的灯光全部亮起，耀眼的光芒中，几名武装警察冲进大门，所有人瞬间陷入了震惊。紧接著，艾米迅速用手铐铐住詹姆斯太太，马克则制住了詹姆斯先生。
詹姆斯太太挣扎著，扭动她那穿著黑纱礼服的柔软身体，哭喊声在空气中回荡。简愣在原地，仿佛被固定在舞曲的终结。
五
一切就像是一场精心编排的大戏即将落幕，简终于明白马克退伍后，为何一直未能安定工作——他是一名卧底。
据说詹姆斯家中藏有大量假车牌，他们夫妇利用小旅馆做为掩护，协助非法偷渡。艾米与那位吃意大利面的男人竟都是卧底警察。
第二天，在返回休斯顿的路上，马克透露了自己是FBI的一员，此次休假不过是为了取证和抓捕。出于工作的保密性，他一直未曾向简透露实情。
车行半途，马克突然将车停在一个隐蔽的角落，从腰间拔出手枪，严肃地对简说：“你留在车上别动，我发现车上还有另外一个人。”
简被突如其来的命令吓得僵在座位上。她听到马克对藏身者大喊：“出来，爬出来，趴在地上！”接着，她感到车身一阵颤动，似乎有什么重物从车底落地。
她紧贴窗子，目睹了一个脏兮兮的、看起来顶多十岁的墨西哥孩子从车底爬出。
简惊愕不已，不知马克是如何察觉到这个不速之客的，那孩子不会说英文，也不知何时何地潜入了车底。他将孩子拉到车里，简翻出几个面包给他，又递给他一瓶水。看著孩子狼吞虎咽地吃完了所有的食物，她找出一张湿巾纸替孩子擦了擦脸，孩子那双大眼睛愣愣地望著她。
那个寂静的下午，马克犹豫了半天，还是将孩子交给了当地警察。简的心中掀起了波澜，她看著孩子被带走，眼中充满了复杂的情绪。
这是她第一次如此近距离地感受到马克工作的另一面——残酷、现实，而又不可避免。
马克转身回到车上，眼神中带著一丝不易察觉的疲惫。简知道，从这一刻起，他们的生活将不再相同。马克的秘密身份，像一道无形的鸿沟，横亘在他们之间。
车继续行驶在回休士顿的路上，但车内的气氛已变得沉重。简望著窗外飞速后退的风景，心中涌起一股说不出的失落。她曾经以为他们的旅行是逃离现实的乌托邦，却没想到，现实以如此戏剧性的方式，将他们重重地拖回了地面。
车停在家门口，简缓缓下车，脚步沉重。她回头望向马克，那双曾经充满温暖和信任的眼睛，如今却满是迷茫和不确定。马克欲言又止，最终只是轻轻地点了点头，仿佛在告别，又仿佛在致歉。
简转身，步履蹒跚地走向家门。她知道，这一夜，不仅是一场旅行的结束，更是她心中某个部分的失落。马克的身影、他的微笑、他们共同度过的每一个瞬间，都像被风吹散的尘埃。她关上门，背靠著门板，深吸了一口气。眼泪无声地滑落，简终于明白，有些旅程，一旦开始，就再也没有回头的路。而马克，那个曾经与她并肩同行的人，已经永远留在了那个充满手电筒光束和低语的夜晚。
许多天她都没有联系他。就在周末的晚上，简的手机跳出一则新闻：“边境地区发生一起神秘爆炸事件，造成多人伤亡，警方正在调查中。”简看著新闻，脸色变得苍白。
她知道，这个爆炸事件可能与边境的非法活动有关，也可能与马克的工作有关。她依然挂念著他，她拨通了他的电话……
原载《世界日报》小说世界2024年12月16日至21日
