引言
人们对“改革开放”的共识是1978年12月18日至22日十一届三中全会起中国开始实行对内改革、对外开放的政策。殊不知“改革开放”不仅始于更早的日期，而且始于邓大人对“出国留学一事”的关注：
“1978年6月邓小平在一次听取清华大学汇报会后，与当时在场的国务院副总理方毅及教育部长刘西尧、蒋南翔等人谈起派遣人员出国留学一事。邓公认为，中国经历了10年的文革浩劫，造成人才严重青黄不接。虽然恢复了高考，但还是远远不够，需要选派大量人员 (主要是理工农这些领域) 到西方发达资本主义国家学习。邓小平当时原话是：“要成千上万地派，不是只派十个八个”。当有人提出历史上曾发生过留学生不归的事件，邓公说只要能回来80-90%就可以。领了邓小平的旨意后，教育部当年就开始操办历史上最大规模的出国选拔考试，对象是具有本科学历以上的高校教师和科研人员。当时从高达1万5千余名考生中挑选了2800人做为访问学者候选人，派往与中国有外交关系的世界各国。”
邓小平做出了扩大留学派遣人员的指示后，中国迈进了改革开放的新时期。此后，一度停滞的公派留学教育全面重启。从1984年起，自费留学政策也逐渐开放。而以经济建设为中心、对外开放的国策方针，以及国门初开后来自国外的各种新鲜事物与思想激发了中国青年出洋留学、报效祖国的热情和决心。
自上个世纪七十年末、八十年代初，史无前例的留学潮风起云涌、波澜壮阔。自费留学生出国高潮起始于1986年。由于中国政府85年颁布了 “关于自费留学的规定” ，开放了自费留学的限制，许多没有海外亲属的人也挤进自费留学大军。
我的“自费公派”留学生涯始于1984年10月，在我们小英子胡同公寓三层楼向东的阳台上和二外同学老友一起观看天安门烟火表演后，我和妻子（Peggy）告别父母、亲友、北京，踏上了“留洋”的征程。
