作者：李岘
鹰，因其展翅高飞而被人们誉为“雄鹰”，又因其长寿而得名于“苍鹰”。雄伟和苍凉，也许就注定了鹰的命运——即使它们可以活到70岁，但是到40岁的时候，它们要面对爪子老化难以猎物、羽毛厚重难以翱翔的窘境。如要“等死”，它们可以顺其自然，任由华羽衰老，利爪无锋，长啄难食，独自老去；如要“求生”，它们必须拼尽全力飞上山巅，用岩石敲掉老啄，用新啄拔掉身上每一根羽毛和指甲，经历150天的蜕变，才能再次羽翼丰满，展翅高飞。
这里，我要叙述的故事，是一位“如鹰重生”的美国老人，她叫Jean hart Stowarte——一位78岁开始写作、83岁出版了第一本书、97岁已经出版发行了35本长篇小说的传奇人物！
初始，我并不相信这条道听途说来的“传奇”，带着半信半疑的心态上网查证。当电脑屏幕上出现了一排排俊男靓女的图书封面和作者的名字时，我被震慑住了：这已经不是一个数量问题，而是如此露骨的男欢女爱，会是一位年近百岁老人的作品吗？
带着对文学前辈的敬仰之心和夹杂着普通人的“猎奇”心理，我在朋友的引荐下，近距离地接触到这位文坛奇人。
两个月前，在一座拥有前后院的别墅中，我见到了Jean hart Stowarte。在宽大的起居室里，她被电脑和书籍围裹在一个靠窗的角落里。
她就是Jean吗？一位写了35本书的作家，连一间书房都没有吗？
我尽量放松自己紧绷的喉咙，以轻松的口吻用英语与她打着招呼。
老人将目光从27英寸Apple电脑的屏幕上移到我的脸上，几秒钟前凝神而思的神情明显地松弛了许多。她没有起身，而是微笑着把我请到显然是特意摆放在她身旁的椅子上坐下。
此时正值午后，夕阳西下的余晖从落地窗射了进来。温暖和煦地阳光包裹着我和老人，拉近了我们的心距。我发现这位传奇老人并没有预想的那样个性张扬或趾高气扬，而是像邻家的老祖母一般地平易近人。尽管她坐在椅子上起身不便，听力也要靠助听器的帮助，但是她谈吐间的容光焕发和乐观豁达的朗朗笑声，使我时常产生错觉，难以相信自己面对的是一位百岁老人！
交谈中，我渐渐放松了紧崩的神经，忘却了年龄和族裔的不同以及文学创作时应用的语言区别，如老友般地与Jean聊起了文学。当然，仅仅两个小时的拜访，我的意图与目的是显而易见的。Jean没有介意我的好奇心，反而像谈别人的故事一般，将她从事文学创作的经历娓娓道来。
作者在拜访Jean Hart Stowarte时拍摄
她的父亲曾经是一位德高望重的报社主编，不幸的是在她六岁那年，她父亲因故逝世，作为家庭主妇的母亲一蹶不振。Jean和大她四岁的姐姐在大喊饥饿中唤醒了痛不欲生的母亲，使母亲重新振作起来，成为一名职业女性，将两个女儿培养长大。也许是体内遗传着父亲的基因，Jean自小酷爱文学，上大学主修媒体专业时，最爱的科目就是英国和法国文学及其历史。然而为了生存，她放弃了自己的梦想，弃文从商，一做就是几十年。78岁那年，Jean面对着自己拥有的豪宅豪车和两个已经成家立业的儿女，她告诉自己的先生，她已经完成了为人妻做人母的使命，她要从现在起为自己做一件事——还她一个文学梦！先生没有反对，因为他知道这是她多年的愿望。
在美国像Jean这样大的年纪早该退休了，她迟迟未退的原因是公司高薪挽留她作为资深房地产经纪人继续为公司服务。当她告诉大老板她要退休从事写作时，老板以为她在开玩笑，没想到她真的递交了辞职书！
“您在这之前发表过作品吗？”我小心翼翼地问道。
“过去在地方报写了点儿小东西，实在不算什么。我的第一本长篇小说叫《Jewish Daughter》（犹太人的女儿），出版时我83岁。这几天我正在与出版商讨论如何出版我的第36本书。瞧，这是我选中的图书封面。”Jean将一张充满着青春气息和男性荷尔蒙的照片递给了我。这是一个已经设计好的图书封面，作者Jean hart Stowarte的名字已经印在图片中裸露着上半身、满身肌肉、雄健而不失温情的男人背景上。第36本长篇小说？我庆幸自己在第一时间里见证了这个历史瞬间。
“我喜欢写作，讲述我想到的故事。尽管写作很辛苦，但是把故事放在纸上会产生出奇妙的喜悦。即使有时我会在故事情节中感到愤怒或悲伤，但是完成写作后会很开心。有时我在梦中醒来，常常用夜间想到的阴谋诡计让我的女主人公处于绝望的境地，然后我再用全部的力量去解救她。”当Jean谈起创作，宛如少女情窦初开，一脸的天真烂漫。
我再度好奇地问她，是什么原因使她年近百岁却写出一系列欧洲十九世纪的浪漫故事。她毫不掩饰地说，开始时出版商请她编写带有色情的作品，稿费是其他出版物的六倍，但是她不喜欢。她说她喜欢写浪漫的爱情故事，尽管她的主人公仍然是俊男靓女，仍然在生活中燃烧着情欲和性欲，但是这些书不是为了色情而写，而是为了情感而作。
“我为每本书做了大量的研究，尽量做到每本书的历史背景都尽可能准确。”
她的丈夫曾是一位原子能物理学家，生前自愿地为Jean做校对编辑。六年前先生去世了，Jean说如果没有写作，她无法想象自己如何独立地生存下去。为了方便写作，不为琐事分神，她卖掉了豪宅，搬到这个较小的房子中专心写作。
我发现Jean不仅有自己的书房，并且偌大的房子只有她一人居住。她告诉我，由于腿脚不便，她把电脑搬到了起居室，这样进出客厅、厨房、前院和后院都方便。
为了亲眼看到Jean的35本书，我参观了老人的书房。在宽大整洁的书房里，我看到了书架上Jean的作品。与起居室Jean呆的那个堆满书籍和电脑的角落相比，这里显然被主人忽略，让客人觉出几分冷清和一种置身于图书馆中的惬意。
“您平均每年出版三本书，是不是天天都要写作啊？”面对35本书，我觉得自己倾其一生也无法达到这个数字的一半，何况老人是从70多岁才开始写作的。
“我已经开始减少工作量，但是，我一定要保证每天至少写作六个小时。”
Jean带着所有艺术家在创作时都可能表现出来的执拗，毫不犹豫地说道。
我告诉她自己也常常有创作长篇的计划，但是又常常因为忙而放弃。
“作为作家，不论怎么忙都不应该是不写作的理由。”Jean说这句话的时候，神情是严肃的。
告别了Jean，我一直在询问自己此行的目的：我真的是为了满足自己的好奇心吗？如果是，那岂不是浪费了老人的时间与热情了吗？可是，我的文字在老人创造的奇迹中会不会显得黯然失色？
一天，我看到网上流传着“鹰的重生”的图文，在那一刻我明白了自己拜访Jean的社会意义：Jean就是一只雄鹰，尽管她已年近百岁，但是她在70多岁的时候，在文学的疆域里重获新生！
Jean的人生经历使我明白了一个道理：在我们的生命中有许多无法左右的事件发生，但是当我们有能力将命运掌握在手中时，就没有理由在惰性和贪婪中忽略人的自身价值或精神追求。也许我们在选择生存方式时会因为得到而要学会舍弃；在改变的过程中要忍耐才能有所收获。在Jean的故事中，也许我们学会问自己：当我们错过了太阳的升起，是不是又错过了星空里的月亮？抑或如文中的故事，错过了太阳却获得了满目星光！
作者李岘与Jean Hart Stowarte2017年9月18日合影
注：本文是美国中文作家协会命题征文的部分章节，独立成章刊登在美国《华人》月刊杂志2018年第一期
