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王也这一行八个青年人，赶来上山下乡，已是末班车、最后一班船。这已是七十年代之初。 王也父亲是烈士，在山区剿匪中牺牲的。妈妈是干部，不久又因病去世了。他等于烈士子女、孤儿——并且是先烈遗孤。他中学毕业早，不属于下乡对象，分到一家街道里弄的纸盒小厂里当工人。身高力大的壮男子成天和唠唠叨叨的老太婆们、叽叽喳喳的青年女工们在一张长案子上糊纸盒，弄得他好难堪，好没劲。改换工种又不可能，他也跑过市里知青办，那里已停止往下安排了。于是他就纠集了一伙境况差不多的社会青年，打起行装，结伴出城，翻了本省、临省地图，火车、汽车、牛车、木船，步行……朝着这片地图上山多、河多的镇县进发。等于一伙跑单帮们后补“小分队”。 县县镇镇、村村队队的集体户、插队户都已经超负荷，加之他们是效法“长征”，私自出行，没有任何一级公文在身，无处肯接纳、安排他们。于是只好自己乱闯，寻找事情做。幸好在小饭馆里遇上个船把式、老舵工缺人手，便跟了去。在上县——下县之间运粮的大船上临时帮工、打下手。混得一口不收粮票的饭食。正愁无处投奔哩，没想到会在随船而下的风流镇岸边，遇上了这一场美事。 “王也说，上县、下县正盘算着往别处疏散知青，咱镇若能接，分派个几十、几百、几千都有的是哩……”阿雪喜眉笑眼。她在给老爹镇长火上浇油。 “嗯。”镇长出了一口长气。心里暗骂赶车老人自做聪明，瞎白话消息。而我镇长哩，有耳不闻天下事。一心抢人，没料到会抢来麻烦。也罢，反正人到手了，那叫王也还是王爷的，看着也还不是块孬料。至于别的，什么上县、下县的事，咱风流镇不管。关起门来折腾自个儿的事情。 我镇长在找他、抢他，他也在找我。 更出奇的是，老舵工也是孤身一个，家就在船上，而且早年淘过金、采过“青”。也愿意留下来。粮船照运，不过算风流镇的人。 是天意吗？ 天意成人，人顺天意。我风流镇干着哩。镇长把自家的耳房让给八个年轻人住。这时，王也才说出实话——八个青年中有一个是女的。她叫童雁。怕生产队不愿收女的，才耍了个小花招扮了男装。镇长说，女的就女的吧，就让她跟阿雪住在一起。
老舵工的家被安在赶车老板子孙老前辈家的厢房里，由秀女关照、侍候着。这院子里一个是山路上赶车的，一个是大河里使船的，日后也能唠扯到一块儿去。 就这样，风流镇又添人进口，来的是城里人、年轻人、读书人。又意外得了一位老船把式、金把式。船上下来的九位老小，全认为这是一种缘份。而这种缘份全多亏了赶车老人。没有他车勤、马勤、腿勤、嘴勤，就不会有今天的事情。于是王也等一伙青年人齐声把赶车老人称作“老前辈”。乐得他又云山雾罩地讲说起风流镇的古今大事。 镇长也打心里觉得此事已算圆满。不管是阴错还是阳差，这都是风流镇镇长办的一件大事。当然，诸种事情还都在后头。 说话已经又入了夏天。 镇西头，顺着上游河水流来的方向，一字排开，盖好了一幢六间连脊的大草房。四围硬木篱笆，夹起来一个开阔的院落，王也特意使船跑到上县买来木匠家什，做了个高大的门牌楼，并且按镇长主意仿照那鸟儿峰上的碑文，挂上了“金真中心学校”的木匾牌。雪白的糊窗纸用菜籽油油过，草房里透满了光亮。一间间课室显得十分宽敞而洁净。惹得镇子里男男女女、老老小小天天都有人群聚到这里观赏、看热闹。说着山南海北的乡音，叽叽嘎嘎地笑闹着。 镇长对忙得汗流浃背的王也说：“你小子像个男人样，干得不错。你王也就来当校长，那些知青当先生。全镇的人，不论男的、女的、老的、小的，全都分拨来念书、习字。一个也不准拉下。学堂的事，全由你来执掌，不听指派的、逃学的，我会罚他们上山、下河做苦力活。以后……当然还有别的事……” 王也本名王野，名字是他自个改的。一向很少服气别人，但此刻却很服气镇长。觉得这个山里的乡巴佬，有眼力，有魄力。风流镇这么好的地方，真的来对了。 赶车的老前辈也忽然觉得这大学堂里还缺少一样至关重要的东西。于是他跑回自家的马棚，从梁架上取下那件悬挂多年、用来镇邪气的铁玩艺。 那物件好重，他很吃力地装进麻袋，背到了学堂。招来两个年轻人抬着，用一段三股粗铁条把那物件悬挂在学校院心老槐树的横权上。众人过来围观那希奇的宝贝物件，正说不清老赶车人又耍玩出什么好把戏。老前辈顺手从后腰带里取出一把精巧的小铁锤，一阵轻轻敲击，那铁玩艺竟发出宏亮震耳、清脆好听的金属声音，传得老远老远。
老赶车人一阵兴高采烈地敲着钟，一边像孩子般喊叫着：“上学喽——上学喽……”惹得众人拍手打掌，笑语不停。 那金不换的声音，竟在南山北山之间，传回了颤悠悠的回音。小镇里的人好开心。都齐声赞美赶车的“老前辈”想得周到，风流镇终于有了带响动的物件，有了一口像样的古钟。
“钟？这可不叫钟哩！”老前辈又认真地吹嘘他的宝物。“这是当年咱走山东、跑河北，在泰山底下、沧州地界得到的哩。那天，日本鬼子飞机来轰炸，不得了哟，那飞机如大鸟一般，从天上往地下抛炸弹，把一座古庙给炸平了，院内翻出一房多深的坑。那炸弹皮子比水缸还粗。嘿呀，真他娘的吓死人哩。” 老前辈拧着一锅子旱烟，见众人听得认真，猛吧嗒了几口过了瘾之后，又开腔侃了起来。“过后我赶车到了这地方，小鬼子就穿了兔子鞋，跑得没影儿了，我从弹坑翻上的土堆里，就得了这么件宝物。有人说，这是大炸弹里爆出来的小炸弹崽儿，还没响过哩。劝我抛掉它，我才不管哩，炸弹我见过多了，没有这样的。它指定不是别人说的那种东西。我在济南府的神宫大殿里见过一种物件，跟它很相像，那是神武大将军使唤的宝物，敲起来跟这动静差不离。只要一敲响它，敌阵里的千军万马立刻倒地就擒。不得了吔，这宝物不是明朝也是天朝的。哼，小子们记下了，谁也不许淘气乱敲它。这物件只许挂在学堂。它一响，儿孙们就心眼好使，长大了个个当将军、当元帅……”
大伙儿又是一阵拍掌大笑。 打那以后，校长到位，先生上堂。镇里的人都分班分批、白天晚上轮流着去学堂里上课。习字、认字，各种活计都不耽误。年纪大的，也时常听校长王也讲讲山外的事，城里的事，讲讲中国有多大，古今多少朝，风流镇的地理位置、自然条件、日后的发展等等。听得镇里人很是开心窍、开眼界。 阿雪、秀女，还有她的伙伴姑娘们、媳妇们，硬是大课也听、习字也上，比孩子们还要如饥似渴，整日泡在学校，逢课就占个座位去听。 桃花女们迷恋着山外世界，像听老奶奶讲神话般有滋有味；她们也都为这几个有知识的男性青年着了迷。甚至女儿们在一起开玩笑时，私下里都分派好了对象——高个子校长归她，眼镜老师归你，大背头归了我……桃花女们私分男人，那是暗中事、心中事；而男人们干起活来，是实实在在的事。一个夏天里做的事，比前几十年做的事还多。风流镇从半个世纪的冬眠里醒活了。
（待续第三章）
