这天晚间，西蒙的轿车一出现在拉丽特酒店门前，安德鲁立刻就接到了普利斯特的电话……
但是，电话却被旅馆主人费尔伯格听到了。这个有着二分之一日耳曼血统的个亲德分子，越来越觉得未来的天下绝不会是德国人的，所以，开始考虑自己的后路了。他犹豫再三，最后还是悄悄地走进了拉丽特酒店的后门。
“费尔伯格先生，您走错门了吧？”拉丽特母亲一看费尔伯格，立刻嘲讽他一句。
“夫人，有件重要事情，”费尔伯格急忙悄声说，“请您马上转告那位就餐的公爵先生，德国人要来抓他了！”
一听这话，拉丽特母亲顿时一惊。
西蒙正在跟德军官兵喝酒，一看到吧台上挂起的酒杯暗号，刚要起身告辞，却发现德军汽车已经开到门口了！拉丽特手急眼快，急忙拉下电闸。西蒙乘着黑暗急忙从地下室的出口钻了出去。米希尔带人把酒店翻遍了，也没有找到这位令他们吃尽了苦头的“里伯河特”。
于是，在这个寒冷的晚冬之夜，全镇的大人孩子都抓到了酒店门前，惊恐万分地挤到一起，等待着生死未卜的命运。大人搂着瑟瑟发抖的孩子，孩子瞪着惶恐的眼睛从大人腿缝儿间，胆战心惊地盯着寒光的刺刀，以及那一张张阴森可怖的脸。
此刻，小镇上剩下的多是一些老弱病残及未成年的孩子，年轻力壮的青年男女都被押到柏林干苦力去了，连镇长和加里都被抓走了。拉丽特所以留下来，是因为她经常向德军官兵慷慨地施舍好酒。艾德蒙得利于他的幽默与诙谐，经常把德国佬逗得捧腹大笑，抓苦力时，就对他睁一只眼、闭一只眼了。普拉西因为他是铁路扳道工。至于金铃，那是众所周知的原因了。
“你们听着，给你们三分钟时间，马上交出游击队头子里伯河特！否则，就将你们一个个地全部处死，直到交出来为止！”米希尔声嘶力竭地叫道。
人们顿时惊恐万分，“里伯河特”是他们的希望，甚至比他们自身的性命都重要，但现在，却要拿全镇几百条性命做抵押，来换他一个人，这生死天平实在太残酷、也太令人难以取舍了！
拉丽特和金铃他们，更是心急如焚，不知如何能闯过这场生死难关？
安德鲁不动声色地抽着烟，两只鹰隼般的目光在众人脸上不停地扫来扫去。他知道西蒙肯定就藏在镇里，时间不允许他跑出去，奔驰车还停在这里呢。
时间在一分一秒地过去，人们在毛骨悚然的沉默中越来越感到恐慌。不知谁家的孩子“哇”一声哭开了，大人一下子把哭声给堵住了，憋得孩子半天没喘过气来。
安德鲁对米希尔悄声嘀咕几句什么。米希尔立刻奔到满头白发的拉丽特母亲面前，一把抓住老人的脖领子，厉声吼道：“老东西，你不会不知道那位公爵先生是从哪个门溜走的吧？”
“我一个老婆子怎么能知道他的行动？”拉丽特母亲瞪着一双虽然浑浊，却不失犀利的眼睛，毫无惧色地盯着米希尔。
“长官先生，那位公爵和你们德国官兵在一起喝酒，他走与不走，跟我们有什么关系？”拉丽特急忙向母亲奔过来。
“真没关系吗？”米希尔眼睛盯着拉丽特，手枪口却对准了老人……
就在这关键时刻，忽然从远处传来一声惊天动地的吼声：“请你放开她！”只见西蒙出现在远处的街头。他仍然是一身藏青色西装，头戴一顶绅士礼帽，高大的身躯在昏暗的路灯下显得格外魁伟雄健，顶天立地。
群众震惊了。他们万万没想到这个驾驶着奔驰车到处招摇、和德国人打得火热的公爵先生，竟然就是他们所崇拜的“里伯河特”！
金铃和拉丽特几个人却如万箭穿心，悲痛欲绝。他们知道游击队又要失去最后一位领导了。
此刻，两个在暗地里较量了二年多的对手，终于面对面地站到了一起，一个是一身凛然正气，一个却是一脸傲慢的得意。
“公爵先生，我很佩服你！”安德鲁首先开口道。
“安德鲁长官，谢谢你帮我批了不少石油。”西蒙嘲讽道，“不过，我却感到很遗憾！”
“还有什么可遗憾的？你跟我捉了二年迷藏，已经玩得很不错了。”
“当然很遗憾，没有亲手把你送上绞刑架！”
“我也感到很遗憾，直到今天才把你这个游击队头子抓出来，因为你手里一直持有国王和总督亲自签署的特殊证件！”
“哈哈哈！哈哈哈！”西蒙却忽然笑起来，笑够了才说：“你真以为我就是里伯河特？”
“当然，我有充分的证据！”安德鲁说。
“很遗憾，你的证据只是针对我西蒙一个人的。但是，‘里伯河特’却是自由的代名词！所以，你永远也抓不到真正的‘里伯河特’！”
“公爵先生……”
“不，请叫我西蒙先生！我不是什么公爵，我只是一名矿工的儿子！”
“西蒙先生，我不能不佩服你的爱国热情，但是，你应该明白你的处境，所以，希望你还是明智点为好，主动交出来吧？”
“什么？”
“当然是电台！”
“可以。你给我什么条件？”西蒙戏谑地盯着礼帽下那张白净而阴暗的脸，“我们是不是应该坐下来好好谈一谈？”
“不，你必须交出电台！”为了这该死电台，盖世太保官员耗费了大量人力不说，还连伤了几员大将，安德鲁早已恨透了这个鬼东西。
“好吧，它就在我车里，请你跟我来取吧。”说罢，西蒙转身向轿车走去。
安德鲁示意米希尔派人跟上去。他自己却纹丝没动，远远地看着他们……
此刻，所有人的目光都紧紧地追随着那个高大而伟岸的身影，看着他一步一步地向轿车走去。他走近奔驰轿车，回头用留恋的目光扫了大家一眼，最后扫到金铃和拉丽特几个人的脸上……尽管天色已晚，街灯昏暗，但是，他们还是从西蒙闪光的眸子里，从他深沉的表情上，看出了他那无声的期望和鼓励：“战友们，永别了。一定要战斗下去！拜托你们了！”随后，他转身打开了车门，当他再转过身来的刹那，没有人看清他的动作，迅雷不及掩耳，就突然听到了惊天动地冲锋枪声，眼看着他身边的几个德国兵立刻应声倒了下去……
“哒哒哒——哒哒哒——”所有的枪口都一齐冲着西蒙开火了。西蒙高大的身躯在无数子弹的穿透下，在空中一阵剧烈暴跳地弹动之后，就像漏水的筛子一般喷出了他的满腔热血。
这个令德国人万分恼火、却始终在德国人眼皮底下跟他们称兄道弟做着大买卖的富豪——一个普通挖煤工人的儿子，就这样缓缓地倒在了冰冷的马路上……
这是1943年2月初的一天。
一颗平凡而伟大的人，就这样结束了他年仅三十一岁的生命。
就在西蒙遭枪杀的这天夜里，赫夫曼的心情也坏到了极点。
他从英国BBC电台获悉：苏军的110万大军，已经团团包围了斯大林格勒的德军第六集团军，官兵们早已弹尽粮绝，死伤惨重，战马吃光，医药用完，为了让伤兵免受痛苦，只好将他们扔到零下三十多度的雪地里冻死……
听到这悲惨的消息，将军的心都要碎了。
“瓦尔加，我的孩子……”赫夫曼仿佛觉得瓦尔加躺在冰天雪地里，正呼唤着这位将军父亲快去救他。他仿佛看到在无数的冻尸堆里，有一张稚气未脱的脸……
赫夫曼知道早在1月8日，苏军就向第六集团军指挥官保卢斯发出了最后通牒：“你军已陷入绝境。你们饥寒交迫、疾病丛生。俄罗斯的寒冬还只刚刚开始。严霜、寒流、暴风雪还在后头。你的士兵缺少冬衣，卫生条件又差到了极点……有鉴于此，并为了避免无谓的流血牺牲，兹建议你们接受下列投降条件……”
这一夜，赫夫曼是在十字架前度过的，他足足为儿子祈祷了一夜。
第二天清晨，赫夫曼早早地要通了斯普林特将军的电话，他要知道斯大林格勒战场的真实情况，他要知道他的儿子是否还活着？
“已经没有任何希望了。昨天，第六集团军指挥官保卢斯将军给元首发来电报，说最后崩溃不超过二十四小时。元首命令保卢斯坚决不许投降，要保卢斯率领官兵战斗到最后一兵一卒，一枪一弹，让他们对拯救西方世界做出永志难忘的贡献！”斯普林特说。
“屁话！疯子简直是在草菅25万官兵的生命！”赫夫曼愤怒得咆哮了。
斯普林特又说：“元首在给斯大林格勒被围困的117名军官封官晋级呢。保卢斯已经被提升为元帅了。”
“这个疯子纯属在拿士兵的生命当儿戏！他根本不管士兵的死活！他应该……”
“赫夫曼将军，请您冷静点！”
“您让我怎么能冷静得了？我的儿子就在该死的斯大林格勒，您让我怎么冷静？”
“赫夫曼将军，请您冷静点儿，也许不像您想的那么糟。保卢斯将军不会愚蠢到按照希特勒的命令，战斗到最后一兵一卒的，”斯普林特忽然压低了声音，“赫夫曼将军，据绝密消息透露，保卢斯于1943年2月2日下午，已经向苏军投降了……”
赫夫曼惊愕地愣住了，半天没有言语，心里那份愤怒的焦急渐渐地化做一丝安慰，既然保卢斯已经宣布投降，瓦尔加也许就不会死了。上帝会保佑我的瓦尔加活下来的，就像在莫斯科那场大雪战一样……
可是，随着胡里昂的到来，赫夫曼心存的最后一线希望彻底破灭了。
“阁下，您的电报……”
赫夫曼从胡里昂的脸上一下子看出了死亡的阴影，毫无疑问，那是瓦尔加的！
来电只写了一句话：“尊敬的赫夫曼将军，您的爱子瓦尔加已为帝国在前线阵亡，特告。”
“已为帝国在前线阵亡……已为帝国在前线阵亡……”瞬间，赫夫曼脑袋里一片空荡，惟独回响着天崩地裂般的声音。他眼前顿时浮现出无数官兵的尸体，他们横躺竖卧地惨死在冰天雪地里，其中一个稚气未脱的少年就是他的瓦尔加……
“瓦尔加，我亲爱的孩子——”赫夫曼心里绝望地呼喊着，把手中的电报撕得粉碎，狠狠地摔到地上。
“阁下，您没事吧？”胡里昂看到将军脸色苍白，眼睛却红得滴血，很是吓人。
赫夫曼没有回答，而是摆了摆手示意胡里昂离开，他想独自安静一会儿。
（待续）
