作者：胡忠谦
在我们的传统文化里，自古以来，就把“吃喝嫖赌抽”作为对一个人道德评价的全面否定。如果说，“吃喝抽”因属人之常情，社会还比较宽容的话，对嫖和赌则不会宽容。一个人一旦沾染“嫖赌”习性，便无异于魔鬼化身。
说到赌博，不能不说到美国的“赌城”拉斯维加斯。不是有这样一句话吗：想了解美国吗？两百年前看纽约，今天要看拉斯维加斯。就是说，现在的拉斯维加斯，不仅是美国数得着的美丽、繁华的大都市，而且成为了能代表美国形象的标志性城市。但是，不知为什么，比起纽约、洛杉矶等城市，国内有关介绍拉斯维加斯的文章很少。我想，近几十年以来，到过拉斯维加斯的中国人，一定不会少于到过纽约和洛杉矶的人数。为什么没有人来写？这不是明摆着，害怕让人知道自己去过赌城呗！可见，“赌博”这两个字的社会形象是何等丑恶，避之唯恐不及。
于是，疑惑出现了。拉斯维加斯是一个无人不赌、无处不赌、无不言赌的城市，为什么丝毫不影响他的发展，不影响他无与伦比的繁华？不影响住在这里的人们平静、安详地享受幸福指数。恰恰相反，正是赌博产业才使这个原本荒凉的沙漠小镇，在不到100年的时间里，迅速发展成为了全世界著名的现代化城市。
三月里，春风轻拂，阳光和煦，我们安排了一次拉斯维加斯四日之旅。
拉斯维加斯位于美国西海岸的中部地区，是内华达州最大的城市。千百年来，横亘在海岸线的内华达山脉阻隔了来自大洋的暖湿气流，使这里成为了美国最干旱炎热的沙漠戈壁地区，根据有文字记录以来所记载的最高气温曾达摄氏52度。寸草不生，极其荒凉。
1854年前，这里还是个无名的小村落，只因为在一条沟壑里有一股泉水，这在沙漠地区是何等的稀有珍贵。于是，这里便成为来往商贾的落脚之地。后来的公路和铁路建设，这里也是唯一的中转站。当时这里人口很少，而且主要是身负特殊任务的美国军人。1905年，内华达州发现金矿，吸引了大量的淘金者涌入。为了适应那些淘金者的需要，聪明的商人开始在这里建起一些小型妓院和赌场，拉斯维加斯开始逐渐热闹起来。不久，随着金矿枯竭，淘金者纷纷转场，原有的妓院和赌场也随之倒闭，拉斯维加斯重新开始了荒凉和贫穷。
上世纪二十年代后期，美国出现了全国性的经济大萧条。本来就极度贫困的拉斯维加斯更是雪上加霜。最困难的时候，有州议员甚至提议案，建议撤销拉斯维加斯市，把本就不多的居民迁移到其他的地方。只是该议案没有通过。
1931年1月，为了度过经济难关，拯救拉斯维加斯的经济。不！是拯救拉斯维加斯这个城市的命运，内华达州议会大胆通过了一项议案：赌博合法化。拉斯维加斯从此成为一个赌城。在以后的若干年，美国各地的大亨纷纷向这里投资建赌场，甚至日本的富豪，阿拉伯的王子、全球的著名演员也都心甘情愿地把大把的金钱砸向这里。拉斯维加斯迅速崛起。
大型赌场始建于1946年，到50年代，这里已发展为以赌博为特色的著名游览地。60年代，又开辟了沙漠疗养区。来这里投资的富豪急剧增多，市区内迅速建起一批豪华的夜总会、酒店、餐馆和赌场。
1990年，一座中国城在拉斯维加斯落户。很快成为亚裔美国人的聚集地。
如今，这个在沙漠上建起来的城市，已成为世界最著名的旅游度假胜地之一。繁华的查尔斯顿娱乐区、峡谷国家博览馆、美丽的城郊牧场等设施，陪衬着赌博业，每年吸引着近5000多万来自世界各地的游客，居美国各大城市之首。世界各地最著名的歌舞团体、知名影星和歌星，都以能登上拉斯维加斯的华丽大舞台而感到自豪。
拉斯维加斯还是全世界最著名的“结婚之都”，平均每年有来自世界各地的十三四万对男女到这里登记结婚。有年轻人、中年人、老年人；夫妻间有年龄相当的，也有的年龄悬殊。不管哪种情况，都不需要出示任何证明文件，只要支付一定的手续费即可。
据介绍，这里的社会治安也好于美国其他大城市。为了维护赌城治安，有关赌博的法律规定也相当严格。比如，只有年满21周岁才可以参与赌博。在拉斯维加斯市，还严格禁止婚外性交易，尽管内华达州是美国目前为止唯一法律规定性交易合法的州。对赌博活动中中了头奖的人，如果客人提出要求，警察将全程护送到家，不管你住在美国任何地方。
拉斯维加斯有多繁华？即使你用词典里最豪华的词语也无法表达充分；拉斯维加斯有多漂亮？你能想象到的天堂什么样他就什么样；拉斯维加斯有多富裕？你所需要的所有人生需求都得到满足，也无法花光他们手里的钱。
究竟应该怎样评价赌博这种行为？是赌博让人成为魔鬼，还是成为了魔鬼又去赌博？
是该到了理直气壮地为“赌博”正名的时候了！
