仝 莉
从第一次登上赴美的飞机起，我就领略了微笑的魅力。航空小姐们在近二十个小时的飞行中，始终面带微笑，热情周到地服务乘客，竟从未露出过一丝倦容。我当时曾对这种微笑又好奇又有点怀疑，心想这大概是专门训练出来的笑容吧。
待正式踏上这片土地，则看到了更多的微笑。记得刚入学时，人生地不熟，语言也不灵光，然而却需要到学校的有关部门办理各种手续，申请校园工作等，心中未免忐忑。但每到一处，不等开口，必有人主动相问：“Can I help you?”一律地面带微笑，让人感觉好多了。
时间长了，渐渐发现，微笑并非仅是一种职业的装饰品，而是一道随处可见的风景线。不论在何处，不论是熟人还是陌路，不论是成人还是孩子，一声“Hi！”一声“Thank you!”都带着微笑，即便是目光不经意地与某人撞上，四目相对，招来的也不会是白眼，而是无声的点头微笑。
微笑虽是一种简单的表情，但在美国，在我们这些外国人的眼里，你不得不承认这微笑的魅力。它自然，从容，随心所欲，少有造作，没有勉强，始终如常。如此之普遍，不得不算之为一种文化了。
很多人都会注意到，美国的小孩很爱笑，不像中国的小孩怕生，见生人就哭。这多半与两国培养孩子的习惯有关。美国妈妈拎着刚出生几天的婴儿篮到处逛的不足为奇，而中国出生的孩子至少过了满月才能见天日。孩子接触的人多，在轻松的氛围下成长，自然活泼爱笑。加之美国非常注重对笑的培育，从家里到学校，从儿童电视节目到幼儿园里，孩子们看到最多的图画书是happy face，听到最多的词是smile。回忆我自己的童年，从幼儿园到小学，除了照相时，没人教过我微笑。
另外，美国人很少用五官长相来直接评价一个人的美丑，而多用sweet, cute, nice, lovely等与人的印象和感觉有关的形容词来评价。微笑胜过化妆品。一个甜美的微笑，能使一个不算漂亮的姑娘成为sweet girl。天长日久，微笑成了一种习惯，一种最常见的表情。如果绝大多数人，一生中的多数表情都是微笑，那就不能不说明问题，因为微笑毕竟是轻松，快乐，满足的反映。
在中国文化里，微笑当然也没错，只是经常不能由衷。在实际运用中也要小心，不敢随便滥用。大庭广众之下的表演是需要面带微笑的，照相也都挂上笑容。但如果平常在街边或公共汽车上，一个男士对迎面而来并不相识的小姐注目微笑，没准回报他的就是一个白眼和一句“神经病！”同样，女子对男人微笑也容易被视为轻浮，或被人误会。
中国的社会结构是人口关系紧密型，人们文化心理上沉淀成相互攀比，彼此嫉妒的习惯。再加上崇尚随大流，自己不敢太出头，也不能容忍别人太出格。干什么都有点吞吞吐吐，就连笑也不能尽情。即使你真是春风得意，也得找个没人的地方偷着乐。否则太显眼，必招“公愤”，非把你的好事搞砸了不可，末了再加上一句解恨的话——“我让你小子高兴！”
所以小毛孩子笑笑还可以，毕竟幼稚可爱。可到了青年就不敢放声了，否则就是太轻狂，太骄傲，所以脸上只能抹上谦恭的笑。人到中年更应该深沉有城府，岂能喜怒形于色？结果让人看到的是皮笑肉不笑。老年人德高望重，就更不苟言笑了。再加上天灾人祸，生活艰难，能开心的时候本来就不多。那些年又处处“提高警惕”，“紧绷阶级斗争之弦”，人们脸上的微笑凝固了，一个民族的活力和精神窒息了。随着改革开放，国门敞开，人们的生活水平提高了，政治空气宽松了，文化气氛浓厚了。尽管还有许多不尽人意之处，但微笑渐渐在越来越多的老百姓脸上绽现，而且笑得自然多了，自信多了。由此可见，百姓脸上的微笑，在某种程度上是体现社会自由宽松度和生活水平的寒暑表。
今年中国央视春晚上，赵本山和宋丹丹演出的喜剧小品就颇能反映中美文化的差异。赵本山说他被儿子接进城里住，甚觉闷得慌。见一群老人扭秧歌，忍不住加入其中。可才扭上俩步，还没尽兴，就上来三个老头儿要揍他，原因是他对人家老太太“飞眼”啦。哈哈，在中国对人乱笑，乱瞟是要挨骂找揍的。可怜的赵本山，假如他是对一个美国老太“飞眼”，那老太太肯定喜不胜收，不但不会生气，没准还会回报他一个飞吻呢。
年初的一天，我去听一场钢琴音乐会。观众大多是美国老年人。这些老头、老太太们穿着考究。男人西装革履，女人们都化了妆，戴首饰，甚至戴礼帽，给人以社交场合的郑重之感。更引起我注意的是，这些老人不论是满头银发还是步履蹒跚，脸上都带着明朗的笑容。这从容安详的微笑，像这冬日的阳光一样可贵动人。也许有人会说，能来听音乐会的老人多数属于有钱有闲的中上阶层，自然幸福快乐，笑口常开了。但我也注意过一些下层平民，比如黑人老太太们，同样快乐，而且笑声更爽朗些。她们多数儿孙成群，体态肥硕，在商场或停车场经常能听到她们的爽朗笑声。其实，美国的离婚率高，单亲家庭很多，而且女性寿命又长，所以很多女性过着独身或寡居的生活。按中国的传统观念，寡妇和独身女人是最孤独凄凉的一族。可她们不是，她们活得很洒脱，过得很快乐，因为她们可以选择自己的生活方式，外界很少说三道四。
对镜反思，我们这些受过西方文明教育，又身缠中国传统藤葛的女性们又有何感想呢？记得我当时不无羡慕地想：等我老了，也一定做个乐乐呵呵的老太太。
不，用不着等到老了，从现在起，就要快乐地活着，好好地活着。
让青春永驻，微笑常存。
（首发于个人文集《泊居彼岸》，中国文联出版社2014年版）
