作者：刘秀平
如果你不是太年轻, 一定会记得在九十年代末和二零零几年初的美国就业大萧条。
我先生所在的公司，就裁掉了他工作的整个部门，只选了部分员工，合并到公司在亚利桑那州凤凰城的分部。 善良的芝加哥同事力劝我们不要去凤凰城，说那地方夏季长且酷热，一不留神就会热昏过去。 我先生是从中国北方来的汉子，习惯了被冻得鼻青脸肿的，所以他很听话，就另外在费城找了份工作先去了。我则一边在芝加哥办理辞职，一边在网上找费城附近的工作。因为当时到处裁员，工作不好找，所以我还特别在工作申请中指出， 临时工作或合同工作都可以考虑。
也许是因为我当时所干的工作，还算是比较先进的生物技术，所以立马收到当地一家大药厂的回信，回问有个一年的合同工作要不要做。我马上说，要的，要的。所以，搬家后，我们很快约定了面试的时间。
那是一个星期二的早晨，我早起开车四十多英里， 跑了大约一个多小时，提前20分钟到达面试地点。
接待我的是招收合同工的那个部门的经理，他一上来就说：“恭喜你，昨天人事部门打电话给我， 说是还有一个更适合你工作背景的正式工作的位置在招聘，他们都安排好了，让我领你过去面试…”
然后他站在那里，微笑着, 等着看我 如何被这突来的惊喜 而冲昏了头脑的傻样子。
而我并没有如他所愿，依然找个凳子坐了下来，静静地说：“很感谢你告我这个好消息，可是，我是来应聘你这份工作的，我们还是照常进行吧，因为我不确定能否得到那份工作，可是，我想知道，我能否从你这里得到这份工作…”
他好像被我的冷静镇住了。
于是，我们进行了正式的交谈。谈完，他肯定地说，很愿意给我这份工作. 但还是要把我送到另一个部门去面试，因为公司已经安排了。
在走出他办公室时前，我又与他确定了一下：“如果我得不到那份工作，你真的会把这个位置给我吗？”
他说：“一定的。”
我就放心地跟他去了.
在路上，他告诉我这家公司工作面试的程序：今天先去见那个部门的小组长和部门经理，如果过了关，还要第二次面试，见更高一层的领导。幸运的话，就可以被录用了。
他把我送到那个部门小组长的办公室就回去了。
这个小组长是个面目和善的中国女同胞，她开口先问是谁推荐我來。看得出来, 她很惊讶，像我这样的工作资历是怎么搞到这面试机会的。
我简单介绍了一下我的情况，告诉她，我是来应聘那个合同工作的，只是人事部门头脑发昏，临时决定让我也来面试一下这份工作。而后, 又加了两句：”能来面试，受崇若惊”的谦卑话语去安抚她那颗高傲的心.
接着, 我又诚恳地对她说：“我是山东人，心直口快，请你看在同胞的份上，告诉我，我有多大机会可以得到这份工作；如若不行，我得赶紧回去敲定那个合同工作。”
她说：“这样，我也如实回答。我认为你得到这个工作的机会应该非常、非常的小。为什么呢？因为，我们手头已经有几十份申请，正在遂一面试。那些人，大部分比你年轻，拥有美国学历，而且他们大都有在药厂工作的经历，而你只有中国的大学学历，又是从一个小的生物科技公司来的，所以应该很难…”
说到沒有美国学历，我就很厉害地自卑起来，怯怯地说：“那我…现在就回去，把那个合同工作定下来…”
她说:“即便如此，也要把正常手续走完，免得外国人笑话你没见过世面。一会，我必须把你送到我的上司那里去面试。”
于是，她认为不必要再与我谈面试的问题，我们只好聊芝加哥的天气。到了时间，她就把我送到了她上司的办公室。
她的上司有不加修饰的大胡子，且头发杂乱如草，自由站立，让人不禁想起好汉张飞。
他的眼睛一直盯着计算机，我想，也许他已经有了类似我女同胞一样的决定。
但他依然面对电脑, 例行公事地问道：“你刚从芝加哥搬来？”
“是的。”我说。
“在芝加哥看过公牛队球赛吗？”他又问。
“看过。”我说。
“见过迈克尔·乔丹吗？”
“见过。”
“哇呀！” 他差点从椅子上摔下来。
估计他只是想随便问一下，没曾想到，我真的敢回答。
“真的假的？告诉我你在哪儿见到他？” 他瞪着妒忌的眼睛问。
“当然是真的. 因为他的孩子和我的孩子在同一所中学。有一次他去看学生们的球赛，我恰好也去了，还打了招呼呐…” 我还显示出一点小得意。
这时，他才把眼光从计算机上收起，注视着我。
“你的简历上说，你是个好的团队队员，告诉我，你玩什么项目比较出色？”
其实，在那个年代，大家都喜欢在简历里加上 “Good team player”一句话，以表示自己很合群而已。可他的问话明显是发难。
我一下子乱了方寸，嘟囔着告诉他，我在大学的时候，打羽毛球是很历害的。
他见我可怜巴巴的样子，更来劲了：“嗯好，现在呢，现在玩点什么？” 他不依不饶地在这个话题上逼进。
我深吸了一口气，告诉自己要镇静…这时突然想起来：我是没希望得到这份工作的，还怕什么？
我马上放松下来。
再抬头，突然看见他桌上有张照片，照片中的几个孩子在玩一个叫做 “Follow the leader” 的游戏, 我在家也跟儿子玩过的。
于是，我灵机一动，慢条斯理地说：“现在嘛…只会玩 Follow the leader 了。”
“什么？再说一遍！”他身子前倾，蓝眼放绿光。
我有了些自信：“Follow the Leader。” 又大声重复了一次。
这是一种小小孩子的游戏，就是一个孩子在前面当头（leader)，后面的孩子一定要重复（follow）小头的动作，错了就出局。
他突然放声大笑：“你呀，你真幽默，哈哈哈！”
吓我一跳！
而他还一边笑, 一边孩子般地单脚用力蹬地，然后他和他的老板椅一起滑出了门，并在走廊里一边滑一边笑，还一边拍打隔壁同事的门。
我听见有人在说：“Paul，你疯笑什么，不是有人在面试吗？”
“是的…太幽默了，我不得不笑，哈哈哈！”
我这才明白过来，他把小孩子的游戏名称过度解读了，认为我说的是，我是一个上司指那打那的人。
歪打正着！
我突然有了一点小小得意，也开始认为，这个回答幽默而不失机智。
等他和椅子一起滑回来的时候，他已经止住了笑声，又突问：“你还会玩 Hiding and seeking 吗？”
这也是小孩子游戏，叫捉迷藏。
我知道他这是想往坑里带我。
“不玩！”我地肯定回答。
“为什么不？”他追问。
“因为我不喜欢那游戏规则。” 这样回答，是因为我知道他的意思。
他忽然严肃地注视了我一会儿：“再次说一下，你不但幽默，你更聪明。我很喜欢和这样的人一起工作，你好像与其他中国人不同。我有很多中国同事和下属，他们都聪明，刻苦能干。可是，他们都很少与我说话，更少幽默. 只是干活，吃中午饭，再干活，回家。和他们在一起很沉闷。”
我说：“也许，你过去恰巧遇上的，都是我性格沉静的同胞。其实，我们中国人也很幽默，你只是还没有遇到而已。”
他又说：“刚才我査了一下，从你家到这里大约四十英里，开车最少一小时。你不觉得太远了点吗？”
“不远，我喜欢开车的感觉。”我说。
“可是，如果你每天都来回开两个小时车程，你还会喜欢吗？”
我肯定地说：“还是喜欢。我希望能找到一个最少需要半小车程的工作。”
“噢？为什么？”他感到很奇怪。
“因为，第一，在我的生活中，上班时，我属于我的公司，要全心全意地工作,下班后，我属于我的家人，要辛辛苦苦地照顾家。只有在开车上下班的路上，我才属于我自己。我可以听音乐，可以唱歌，可以望着蓝天白云让思绪自由地飞翔。开车的路上，那要算是我的休息时间。第二，我仔细观察了上班要走的那段高速路，左右两侧树木林立，路中岛上鲜花灿烂。想一想：春天在绿叶红花中开车，夏季在树阴如梦中穿行，秋天有红叶铺路，冬天有大雪随行，每天开车上下班，都会是一个浪漫的旅程。为什么不喜欢呢？”
他静静地听着，像是走了神。等我停下来，他又继续沉默了一会儿，才说：“也许你不知道，你是一个多么不同寻常的女子，聪明幽默而且勤劳善良，居然能把开车这样辛苦无味的劳作变做幸福快乐。平时听惯了人们对远程开车的抱怨，今天你真的改变了我对开车想法…
然后，我们谈起了工作上的事。这时，已经没有了面试的紧张气氛，只是轻松地聊了一下最基本的问题。
最后，他看了一下表，说:“在我把你送走以前，你可以向我提两个问题或者要求。”
我说：“就提一个吧”
“请说！”他诡秘地笑了一下。
“请你把这个工作给我！”我自信而坚定地望着他的眼睛说，“也许与其他竞争者相比，我的学历、我的工作经历不如他们，可是，对这份具体工作而言，我自信会比其他人做得更好，因为我会比其他人更热爱这份工作。我也确实需要这份工作。再说，我也很希望在你的部门工作…”
他认真地点了点头：“等消息吧…”
几天后，我又得到通知去第二次面试。这次的面试官们职位要高一些，但更温和。
他们都是开口就说：“Paul已经不止一次地告诉我们了关于你的故事…”
是的，我得到了这份工作.
January，2019于休斯顿
